أعلنت شركة ريان إير أنها ستغلق قاعدتها التشغيلية في برلين وتخفض جدول رحلاتها الشتوية إلى العاصمة الألمانية إلى النصف، مُلقيّة باللوم على ارتفاع ضرائب الطيران في البلاد. ستنقل شركة الطيران الأيرلندية منخفضة التكلفة سبع طائرات إلى مراكز أخرى، مما يقلل عدد الركاب السنوي في برلين من 4.5 مليون إلى 2.2 مليون فقط. اعتبارًا من أكتوبر، ستُشغّل الرحلات من وإلى برلين بطائرات متمركزة في أماكن أخرى. يُعرض على الموظفين في المنشأة التي ستُغلق قريبًا الانتقال إلى قواعد أوروبية أخرى، لأنه لا شيء يقول "نحن نهتم" مثل النقل القسري.
ندب إيدي ويلسون، الرئيس التنفيذي لشركة ريان إير DAC، قائلاً: "الطيران الألماني محطم. تعترف الحكومة بأنه غير تنافسي، ومع ذلك لا توجد استراتيجية لخفض ضرائب الطيران أو رسوم المطارات المرتفعة - على الرغم من تحذير ريان إير من أن ألمانيا ستخسر حركة المرور والاتصالات والوظائف والتجارة." منذ عام 2019، أغلقت ريان إير قواعد في فرانكفورت ودوسلدورف وشتوتغارت، وأوقفت جميع الرحلات الجوية إلى دريسدن ولايبزيغ ودورتموند، مما أدى إلى فقدان 13 طائرة. لكن النقابة العمالية الألمانية فيردي كان لها رأي مختلف. وصف دينيس داكي، رئيس قسم الطيران الفيدرالي في فيردي، هذه الخطوة بأنها "استراتيجية شركات موجهة بحتة نحو الربح" وأشار إلى أن الموظفين عوملوا منذ فترة طويلة كـ "سلع مستهلكة" بينما تعطي الشركة الأولوية للربح قصير الأجل.
يأتي هذا الإعلان في وقت تعاني فيه صناعة الطيران من ارتفاع التكاليف بعد الصراع في الخليج. تضاعفت أسعار وقود الطائرات أكثر من الضعف منذ أواخر فبراير. تم تخفيف العقوبات المفروضة على إلغاء الرحلات الجوية في المملكة المتحدة بسبب نقص الوقود، وحذر مايكل أوديري، رئيس ريان إير، من إلغاء ما يصل إلى 10% من رحلات أواخر الصيف إذا لم تعود الشحن إلى طبيعته قريبًا. وفي الوقت نفسه، قالت الخطوط الجوية الأمريكية إن ارتفاع تكاليف الوقود سيكلفها 4 مليارات دولار إضافية هذا العام، مما يمحو الأرباح المتوقعة.
لاحظ دعاة حماية البيئة وعشاق السكك الحديدية، المستعدون دائمًا لرؤية الجانب المشرق، الفرصة المتاحة للسفر بالقطار. قال جون وورث، محلل سياسات السكك الحديدية الأوروبية، لصحيفة الغارديان: "انحسار ريان إير في مطار برلين يجب أن يعني فرصة لمزيد من الركاب لاستخدام القطارات إلى برلين بدلاً من ذلك." تقدم برلين قطارات مباشرة إلى أمستردام ووارسو وبراغ وفيينا وبرن وستوكهولم وباريس، مع خدمة نهارية جديدة إلى كوبنهاغن تبدأ هذا الصيف. اعترف وورث بأن موثوقية السكك الحديدية تحتاج إلى تحسين وأن القطارات غالبًا ما تكون أغلى من الطائرات، "لكن هناك فرصة لصناعة السكك الحديدية هنا، إذا كانت مستعدة لاغتنامها." تم الاتصال بمطار برلين للتعليق، على الأرجح لسؤاله عما إذا كان متاحًا لجولة سريعة من "إلقاء اللوم على الطرف الآخر."