Ryanair a anunțat că își va închide baza operațională din Berlin și își va reduce programul de iarnă către capitala Germaniei la jumătate, dând vina pe taxele aviatice tot mai mari ale țării. Transportatorul low-cost irlandez va reloca șapte aeronave către alte hub-uri, reducând numărul anual de pasageri la Berlin de la 4,5 milioane la doar 2,2 milioane. Începând din octombrie, zborurile către și dinspre Berlin vor fi operate de avioane bazate în altă parte. Angajaților de la unitatea care urmează să fie închisă li se oferă transferuri către alte baze europene, pentru că nimic nu spune „ne pasă” ca o relocare forțată.

Eddie Wilson, CEO al Ryanair DAC, s-a lamentat: „Aviația germană este stricată. Guvernul recunoaște că este necompetitivă, dar nu există nicio strategie de reducere a taxelor aviatice sau a tarifelor aeroportuare ridicate – deși Ryanair a avertizat că Germania va pierde trafic, conectivitate, locuri de muncă și comerț.” Din 2019, Ryanair a închis baze în Frankfurt, Düsseldorf și Stuttgart și a oprit toate zborurile către Dresda, Leipzig și Dortmund, rezultând pierderea a 13 aeronave. Sindicatul german Verdi, însă, a avut o altă părere. Dennis Dacke, șeful diviziei federale de aviație a Verdi, a numit mișcarea o „strategie corporatistă pur orientată spre profit” și a remarcat că angajații au fost mult timp tratați ca „mărfuri de unică folosință” în timp ce compania prioritizează profitul pe termen scurt.

Anunțul vine în contextul în care industria aeriană se confruntă cu costuri în creștere după conflictul din Golf. Prețurile combustibilului pentru avioane s-au dublat de la sfârșitul lunii februarie. Penalitățile pentru anulările de zboruri din Marea Britanie din cauza deficitului de combustibil au fost atenuate, iar șeful Ryanair, Michael O'Leary, a avertizat că ar putea anula până la 10% din zborurile de la sfârșitul verii dacă transporturile maritime nu se normalizează curând. Între timp, American Airlines a declarat că creșterea costurilor combustibilului o va costa încă 4 miliarde de dolari (3,1 miliarde de lire sterline) în acest an, ștergând profiturile preconizate.

Ecologiștii și pasionații de căi ferate, mereu gata să vadă o rază de speranță, au remarcat oportunitatea pentru călătoriile cu trenul. Jon Worth, analist de politici feroviare europene, a declarat pentru Guardian: „Dispariția Ryanair pe aeroportul Berlin ar trebui să însemne o oportunitate pentru mai mulți pasageri să ia trenul spre Berlin în schimb.” Berlinul oferă trenuri directe către Amsterdam, Varșovia, Praga, Viena, Berna, Stockholm și Paris, cu un nou serviciu de zi către Copenhaga care începe în această vară. Worth a recunoscut că fiabilitatea căilor ferate trebuie îmbunătățită și că trenurile sunt adesea mai scumpe decât avioanele, „dar există o oportunitate pentru industria feroviară aici, dacă sunt gata să o valorifice.” Aeroportul Berlin a fost contactat pentru comentarii, probabil pentru a fi întrebat dacă este disponibil pentru o rundă rapidă de „dă vina pe celălalt.”