Ryanair har meddelat att de stänger sin operativa bas i Berlin och halverar sitt vinterflygschema till den tyska huvudstaden, och skyller på landets stigande flygskatter. Det irländska lågprisflygbolaget kommer att flytta sju flygplan till andra nav, vilket minskar det årliga passagerarantalet i Berlin från 4,5 miljoner till ynka 2,2 miljoner. Från och med oktober kommer flyg till och från Berlin att trafikeras av plan baserade på annat håll. Personalen på den snart nedlagda anläggningen erbjuds överföring till andra europeiska baser, för inget säger 'vi bryr oss' som en tvångsförflyttning.

Eddie Wilson, vd för Ryanair DAC, beklagade: 'Tysk luftfart är trasig. Regeringen medger att den är okonkurrenskraftig, men det finns ingen strategi för att sänka flygskatter eller höga flygplatsavgifter – trots att Ryanair varnade för att Tyskland skulle förlora trafik, anslutningar, jobb och handel.' Sedan 2019 har Ryanair stängt baser i Frankfurt, Düsseldorf och Stuttgart, och stoppat alla flyg till Dresden, Leipzig och Dortmund, vilket resulterat i förlusten av 13 flygplan. Den tyska fackföreningen Verdi hade dock en annan uppfattning. Dennis Dacke, chef för Verdis federala luftfartsavdelning, kallade flytten en 'rent vinstorienterad företagsstrategi' och noterade att anställda länge har behandlats som 'förbrukningsvaror' medan företaget prioriterar kortsiktig vinst.

Beskedet kommer när flygindustrin brottas med stigande kostnader efter Gulfkonflikten. Jetbränslepriserna har mer än fördubblats sedan slutet av februari. Straff för brittiska flygställningar på grund av bränslebrist har lindrats, och Ryanairs vd Michael O'Leary har varnat för att ställa in upp till 10% av sensommarflygen om sjöfarten inte normaliseras snart. Samtidigt sa American Airlines att stigande bränslekostnader skulle kosta dem extra 4 miljarder dollar (3,1 miljarder pund) i år, vilket utplånar prognostiserade vinster.

Miljöaktivister och järnvägsentusiaster, alltid redo att se en ljusglimt, noterade möjligheten för tågresor. Jon Worth, en europeisk järnvägspolitisk analytiker, sa till Guardian: 'Ryanairs nedgång på Berlinflygplatsen borde innebära en möjlighet för fler passagerare att ta tåget till Berlin istället.' Berlin erbjuder direkttåg till Amsterdam, Warszawa, Prag, Wien, Bern, Stockholm och Paris, med en ny daglig Köpenhamnstjänst som startar i sommar. Worth medgav att järnvägens tillförlitlighet behöver förbättras och att tåg ofta är dyrare än flyg, 'men det finns en möjlighet för järnvägsindustrin här, om de är redo att ta vara på den.' Berlinflygplatsen har kontaktats för kommentar, förmodligen för att fråga om de är tillgängliga för en snabb omgång 'skylla på den andra killen.'