Uma revisão governamental de mais de 600 páginas — sim, alguém leu — foi saudada como uma "oportunidade geracional" para repensar o apoio a condições de saúde mental, TDAH e autismo. Encomendada há 10 meses pelo então secretário de Saúde, Wes Streeting, que afirmou que os jovens estavam sendo "diagnosticados em excesso" e "descartados", a revisão pode abalar os serviços do NHS, o sistema de benefícios, as escolas e o apoio ao emprego.

Sobre a questão do diagnóstico excessivo, o relatório diz que o risco é real — mas apenas para TDAH e autismo. Especialistas observaram que os diagnósticos aumentaram nos últimos 25 anos, com os casos agora parecendo superar os números esperados em algumas faixas etárias mais jovens. Para crianças de seis a 17 anos, mais de 4% foram diagnosticadas com autismo, bem acima dos 1-2% que os estudos sugerem ser o nível real. No entanto, eles alertaram que os dados são fracos: as evidências sobre os níveis reais de autismo dependem de pesquisas não realizadas há nove anos, forçando a equipe a fazer estimativas. E em algumas faixas etárias, essas condições ainda são subdiagnosticadas, o que não deve ser ignorado. Então, embora ainda não possam concluir que o diagnóstico excessivo esteja acontecendo "em larga escala", eles dizem que estamos passando de uma era de subdiagnóstico para uma de diagnóstico excessivo. Eles também alertam que nem toda dificuldade requer uma resposta médica, e há o risco de borrar as linhas entre condições diagnosticáveis e "variação humana normal na função cerebral, cognição e comportamento".

Onde a revisão rejeita firmemente a narrativa do diagnóstico excessivo é na saúde mental. O presidente, Prof. Peter Fonagy, disse que Streeting estava "completamente errado" sobre isso. O aumento do sofrimento mental é real — um em cada quatro jovens de 16 a 24 anos agora o experimenta, contra um em cada seis há 30 anos. Fonagy liga isso à incerteza econômica, às redes sociais e à perda de serviços para jovens. Ao contrário do autismo e do TDAH, onde os níveis reais da população permaneceram amplamente estáveis apesar do aumento dos diagnósticos, a saúde mental está vendo um aumento genuíno. Mas não é a doença mental grave que está impulsionando isso — as taxas de esquizofrenia e transtorno bipolar permaneceram estáveis. Em vez disso, ansiedade, depressão, automutilação e transtornos alimentares estão por trás do aumento.

Onde a revisão compartilha algumas das preocupações de Streeting é sobre o impacto do diagnóstico em si. Eles alertam que um diagnóstico pode se tornar um rótulo que define as pessoas por suas "dificuldades" em vez de seus "pontos fortes e potencial", prejudicando a educação, o trabalho e os relacionamentos. Cerca de um terço dos jovens de 16 a 24 anos que não estão em educação, emprego ou treinamento (NEET) citam saúde mental ou autismo como um fator. Aqueles diagnosticados com TDAH antes dos 17 anos têm quatro vezes mais probabilidade de serem NEET do que aqueles sem. Abordar isso requer melhor apoio pós-diagnóstico — não apenas do NHS, mas de escolas, locais de trabalho e da sociedade em geral.

A equipe de revisão está unida em dizer que o sistema de apoio está "ficando aquém" tanto para a saúde mental quanto para condições neurológicas. Os tempos de espera são muito longos: um terço dos jovens encaminhados para serviços de saúde mental espera mais de um ano, e das 900.000 pessoas esperando por exames de TDAH ou autismo, 90% esperaram mais de três meses. A NHS Alliance, representando chefes de saúde, disse que o sistema está em caos. Mas os problemas se estendem além do NHS: o apoio em cuidados, educação, emprego e assistência social é fragmentado, forçando as pessoas a "pular obstáculos" e enfrentar avaliações repetidas e requisitos conflitantes.

A revisão diz que nenhum tempo deve ser desperdiçado. Ela recomenda reavaliar todos em uma lista de espera para priorizar os mais necessitados, acabando com a abordagem de primeiro a chegar, primeiro a ser atendido. Alguns podem se beneficiar de apoio não médico — como aconselhamento sobre sono ou exercício — e poderiam até ser removidos da lista. Melhores avaliações pré-lista de espera também são necessárias, porque nem todo problema requer uma solução médica. A qualidade e a consistência das avaliações de autismo e TDAH devem melhorar, especialmente as feitas pelo setor privado em nome do NHS. Metade das avaliações de TDAH e um terço das de autismo são feitas por prestadores não pertencentes ao NHS, como chari