Um júri de Ohio considerou o blogueiro político DJ Byrnes culpado de assédio por telecomunicações depois que ele enviou por mensagem de texto uma imagem explícita do Shrek ao senador estadual republicano Jerry Cirino. Na sexta-feira, um juiz ordenou que Byrnes, dono do blog de comentários The Rooster, pagasse uma multa de US$ 200, segundo o Columbus Dispatch.

A saga começou em maio, quando Byrnes enviou a Cirino — que acabara de desistir da corrida presidencial do Senado estadual — uma imagem nua do ogro animado. A mensagem que a acompanhava dizia: "Que bom ver você finalmente tornando sua humilhação pública, Jovem Mussolini! A PATRIOTS CAUCUS manda lembranças!!!!!!!!!!"

Cirino registrou um boletim de ocorrência contra Byrnes, descrevendo as mensagens como "pornográficas e assediadoras", segundo o Dispatch. Em junho, quatro policiais estaduais prenderam Byrnes no capitólio de Ohio. Ele teria sido mantido na cadeia durante a noite, mesmo tendo pagado a fiança — presumivelmente porque o sistema de justiça também precisava de tempo para processar o que acabara de ver.

"Mal posso esperar para que o júri veja a imagem que ele me enviou", disse Cirino antes do julgamento, segundo o Dispatch. Byrnes se declarou inocente da acusação de assédio por telecomunicações, argumentando que a mensagem era discurso protegido pela liberdade de expressão.

"Isso não foi uma questão de liberdade de expressão; foi um estatuto de assédio que eu acreditava que ele estava violando", disse Cirino após a decisão, conforme relatado pela News 5 Cleveland. "Obviamente, ele é livre para escrever o que quiser em seu blog. Eu só não quero ser importunado no Capitólio no futuro."

O caso levanta questões jurídicas profundas, como: em que momento um personagem de desenho animado deixa de ser um personagem de desenho animado e se torna, juridicamente falando, um problema? O júri se pronunciou: aparentemente, em torno da marca dos US$ 200.