Een jury in Ohio heeft politiek blogger DJ Byrnes schuldig bevonden aan telecommunicatie-intimidatie nadat hij een expliciete afbeelding van Shrek naar de Republikeinse staatsenator Jerry Cirino had gestuurd. Op vrijdag beval een rechter Byrnes, eigenaar van de commentaarbog The Rooster, een boete van $200 te betalen, aldus de Columbus Dispatch.

De saga begon in mei toen Byrnes Cirino - die net uit de presidentsrace van de Senaat van de staat was gestapt - een naakte afbeelding van de geanimeerde oger stuurde. Het begeleidende bericht luidde: "Goed om te zien dat je eindelijk je vernedering openbaar hebt gemaakt, Jonge Mussolini! DE PATRIOTTENCAUCUS stuurt zijn groeten!!!!!!!!!!"

Cirino diende een politierapport in tegen Byrnes, waarin hij de berichten als "pornografisch en intimiderend" omschreef, volgens de Dispatch. In juni arresteerden vier staatspolitieagenten Byrnes in het staatscapitool van Ohio. Hij zou een nacht in de gevangenis hebben doorgebracht, zelfs nadat hij borgtocht had betaald - vermoedelijk omdat het rechtssysteem ook tijd nodig had om te verwerken wat het zojuist had gezien.

"Ik kan niet wachten tot de jury de afbeelding ziet die hij naar mij heeft gestuurd," zei Cirino voorafgaand aan het proces, volgens de Dispatch. Byrnes pleitte onschuldig aan telecommunicatie-intimidatie en betoogde dat de tekst beschermde vrije meningsuiting was.

"Dit was geen kwestie van vrije meningsuiting; dit was een intimidatiewet waarvan ik geloofde dat hij die overtrad," zei Cirino na de uitspraak, zoals gerapporteerd door News 5 Cleveland. "Natuurlijk is hij vrij om op zijn blog te schrijven wat hij wil. Ik wil alleen niet in de toekomst lastiggevallen worden in het staatscapitool."

De zaak roept diepgaande juridische vragen op, zoals: op welk punt houdt een tekenfilmfiguur op een tekenfilmfiguur te zijn en wordt het, juridisch gezien, een probleem? De jury heeft gesproken: blijkbaar rond de $200.