Un jury de l'Ohio a déclaré le blogueur politique DJ Byrnes coupable de harcèlement par télécommunications après avoir envoyé par texto une image explicite de Shrek au sénateur républicain Jerry Cirino. Vendredi, un juge a ordonné à Byrnes, propriétaire du blog de commentaires The Rooster, de payer une amende de 200 $, selon le Columbus Dispatch.

La saga a commencé en mai lorsque Byrnes a envoyé par texto à Cirino — qui venait de se retirer de la course à la présidence du Sénat de l'État — une image nue de l'ogre animé. Le message d'accompagnement disait : « Content de voir que tu as enfin rendu public ton humiliation, jeune Mussolini ! LE CAUCUS DES PATRIOTES te salue !!!!!!!!!! »

Cirino a déposé une plainte auprès de la police contre Byrnes, décrivant les messages comme « pornographiques et harcelants », selon le Dispatch. En juin, quatre officiers de la police d'État ont arrêté Byrnes au capitole de l'Ohio. Il aurait été détenu en prison pendant la nuit même s'il avait payé sa caution — probablement parce que le système judiciaire avait aussi besoin de temps pour assimiler ce qu'il venait de voir.

« J'ai hâte que le jury voie l'image qu'il m'a envoyée », a déclaré Cirino avant le procès, selon le Dispatch. Byrnes a plaidé non coupable de harcèlement par télécommunications, arguant que le texto était une parole protégée par le premier amendement.

« Ce n'était pas une question de liberté d'expression ; c'était une loi sur le harcèlement que je pensais qu'il violait », a déclaré Cirino après la décision, comme rapporté par News 5 Cleveland. « Évidemment, il est libre d'écrire ce qu'il veut sur son blog. Je ne veux simplement pas être importuné au capitole à l'avenir. »

L'affaire soulève de profondes questions juridiques, telles que : à quel moment un personnage de dessin animé cesse-t-il d'être un personnage de dessin animé et devient, juridiquement parlant, un problème ? Le jury a tranché : apparemment, autour de la barre des 200 $.