Una giuria dell'Ohio ha dichiarato il blogger politico DJ Byrnes colpevole di molestie telefoniche dopo aver inviato un'immagine esplicita di Shrek al senatore repubblicano Jerry Cirino. Venerdì, un giudice ha ordinato a Byrnes, proprietario del blog di commento The Rooster, di pagare una multa di 200 dollari, secondo il Columbus Dispatch.

La vicenda è iniziata a maggio quando Byrnes ha inviato a Cirino - che aveva appena abbandonato la corsa alla presidenza del Senato statale - un'immagine nuda dell'orco animato. Il messaggio di accompagnamento recitava: "Bene vedere che hai finalmente reso pubblica la tua umiliazione, Giovane Mussolini! IL CAUCUS DEI PATRIOTI ti manda i suoi saluti!!!!!!!!!!"

Cirino ha presentato una denuncia alla polizia contro Byrnes, descrivendo i messaggi come "pornografici e molesti", secondo il Dispatch. A giugno, quattro agenti della polizia statale hanno arrestato Byrnes al Campidoglio dell'Ohio. È stato presumibilmente trattenuto in carcere durante la notte anche se aveva pagato la cauzione - presumibilmente perché anche il sistema giudiziario aveva bisogno di tempo per elaborare ciò che aveva appena visto.

"Non vedo l'ora che la giuria veda l'immagine che mi ha inviato", ha detto Cirino prima del processo, secondo il Dispatch. Byrnes si è dichiarato non colpevole di molestie telefoniche, sostenendo che il messaggio era protetto dalla libertà di espressione.

"Non era una questione di libertà di espressione; questa era una legge sulle molestie che credevo stesse violando", ha detto Cirino dopo la sentenza, come riportato da News 5 Cleveland. "Ovviamente, è libero di scrivere sul suo blog quello che vuole. Semplicemente non voglio essere aggredito al Campidoglio in futuro."

Il caso solleva profonde questioni legali, come: a che punto un personaggio dei cartoni animati smette di essere un personaggio dei cartoni animati e diventa, legalmente parlando, un problema? La giuria si è espressa: apparentemente, proprio intorno ai 200 dollari.