In een zet die absoluut niemand heeft verrast die de afgelopen maanden de wereldwijde energiechaos heeft gevolgd, kondigde de Amerikaanse president Donald Trump vrijdag aan dat hij een deal heeft gesloten met de Russische president Vladimir Poetin om "onmiddellijk" diesel op de wereldmarkt vrij te geven. Want niets zegt "America First" als je brandstofvoorziening uitbesteden aan de man die je aan het sanctioneren bent.

De overeenkomst, zoals Trump op zijn Truth Social-platform uiteenzette, zal Rusland onmiddellijk 300.000 ton diesel laten vrijgeven, gevolgd door 500.000 ton in november en nog eens een miljoen daarna. "Dieselprijzen voor Amerikanen en, inderdaad, de Wereld, zullen DALEN, IN RECORDCIJFERS, EN SNEL!" schreef Trump, in een bericht waarvan we alleen maar kunnen aannemen dat het in hoofdletters was getypt terwijl iemand wanhopig zocht naar de dichtstbijzijnde afrit van de politieke puinhoop waarin hij zich momenteel bevindt.

De deal komt terwijl Trump worstelt met de binnenlandse nasleep van de Iran-oorlog, die in februari begon en de wereldwijde energieprijzen de hoogte in heeft gejaagd. De gemiddelde dieselprijs in de VS is momenteel $6,28 (£4,74) per gallon, volgens AAA, een daling van een recordhoogte van $6,53 eind september. Dus technisch gezien dalen de prijzen al. Maar waarom een goede crisis laten liggen als je hem kunt oplossen door een deal te sluiten met de man die je geacht wordt te isoleren?

Kort na de aankondiging vaardigde het Amerikaanse ministerie van Financiën formeel een tijdelijke vergunning uit die Russische diesel tot de markt toelaat. Poetins gezant, Kirill Dmitriev, verwelkomde de deal op sociale media en zei: "Russisch-Amerikaanse samenwerking op het gebied van diesel en energie zal de wereld ten goede komen." Wat beslist een zin is die helemaal niet onheilspellend klinkt.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky was echter minder enthousiast. Hij viel de deal aan en zei dat "cadeaus aan Poetin niet zullen werken voor vrede" en dat Rusland de diesel zou terugbetalen met "verdere terreur". "Rusland toestaan olieproducten te verkopen is een investering in een oorlog die beëindigd moet worden, niet verlengd," schreef hij op sociale media. Zelensky verdedigde ook Oekraïense drone-aanvallen op Russische olieraffinaderijen, die dit jaar twee golven van ernstige brandstoftekorten in Rusland hebben veroorzaakt en volgens het Internationaal Energieagentschap de Russische dieselproductie met bijna 30% hebben verminderd. "Oekraïne zal Russische olieraffinaderijen niet in brand steken als Rusland onze energie-infrastructuur niet vernietigt," zei hij. Terecht punt, eigenlijk.

Trump heeft op zijn beurt ongenoegen geuit over die aanvallen en geeft ze de schuld van stijgende brandstofprijzen. Want niets zegt "je bondgenoot steunen" als boos worden op hen omdat ze zich verdedigen.

De deal betekent een opmerkelijke ommekeer voor de VS, die onlangs wetgeving heeft aangenomen – ondertekend door Trump zelf – om nieuwe sancties en tarieven te autoriseren voor landen die Russische olie en gas importeren. Het stelt Trump ook open voor kritiek van Europese bondgenoten en pro-Oekraïense politici in de VS, die erop kunnen wijzen dat de Amerikaanse president nu effectief helpt de oorlogsmachine van Moskou te financieren. Maar ja, de tussentijdse verkiezingen komen eraan.

Welke impact de deal daadwerkelijk zal hebben op de brandstofprijzen blijft onduidelijk. De wereldwijde benchmark voor ruwe olie, Brent, blijft boven $103 per vat. Vóór de oorlog met Iran werd Brent ruwe olie verhandeld rond $73 per vat. Dus, weet je, dat is er ook nog.

De BBC heeft het Witte Huis om commentaar gevraagd over welke vergoeding de VS aan Rusland biedt in ruil voor de vrijgave van diesel. We updaten u zodra we een reactie krijgen die niet alleen een schouderophalende emoji is.

Met de naderende tussentijdse congresverkiezingen in de VS – die bepalen of de Republikeinen de controle over het Congres behouden – heeft Trump gezocht naar manieren om de politieke pijn van zijn partij te verlichten. Eerder deze week zei hij "erover na te denken" de federale belasting op benzine op te schorten, en kondigde hij ook aan dat hij zogenaamde rood-gekleurde diesel op Amerikaanse snelwegen zou toestaan zonder federale belasting. Hij heeft ook met succes de G7-landen onder druk gezet om 100 miljoen vaten olie en diesel uit voorraden vrij te geven om te helpen