Um novo relatório identificou o que toda ex-criança já sabe: tornar a leitura uma tarefa escolar é uma ótima maneira de garantir que ninguém a faça voluntariamente. O estudo, que analisou dados de pesquisas da HarperCollins, NielsenIQ e The Reading Agency, descobriu que o foco "implacável" em medir o progresso da alfabetização nas escolas "empurrou a leitura por prazer para as margens".
Pais e escolas reconhecem que ler por prazer é importante, observa o relatório, mas seu "foco compreensível em habilidades de alfabetização está ativamente minando isso". Os números confirmam: a leitura diária por prazer entre crianças de 5 a 17 anos no Reino Unido caiu de 39% em 2012 para 25% em 2025, enquanto a proporção de crianças que raramente ou nunca leem por prazer triplicou de 5% para 15%.
Há um vislumbre de esperança, no entanto - pelo menos para os adolescentes. A leitura diária e semanal por prazer realmente aumentou entre 2024 e 2025 entre meninos e meninas de 11 a 17 anos. Para meninos de 14 a 17 anos, que os pesquisadores descrevem como "entre os mais difíceis de alcançar" no incentivo à leitura, a porcentagem dos que nunca leem caiu de 36% para 30% ano a ano. Menos adolescentes agora acham que "livros não são legais" (de 45% para 38% na faixa de 11 a 17 anos), e menos dizem que "preferem assistir TV, jogar videogame ou ficar online a ler" (de 76% para 69% entre 14 e 17 anos).
As redes sociais estão realmente ajudando, com a proporção de jovens de 14 a 17 anos que encontram livros via BookTok subindo de 23% em 2024 para 27% em 2025, e a descoberta via YouTube entre jovens de 11 a 17 anos subindo de 25% para 30%. Os resultados para crianças mais novas, no entanto, são menos encorajadores. Apenas 32% das crianças de 5 a 10 anos leram diariamente por prazer no ano passado - inalterado por três anos e abaixo dos 55% em 2012. A proporção de crianças de 5 a 7 anos que raramente ou nunca leem por prazer subiu de 8% para 11% em um único ano.
O relatório identifica duas barreiras principais: crianças com dificuldade em descobrir livros de que gostam e telas ganhando sua atenção. Os pesquisadores sugerem remover a pressão e tornar a leitura uma atividade social. Ser lido durante a infância tem um impacto significativo, com crianças "que são lidas diariamente três vezes mais propensas a escolher ler de forma independente, diariamente, do que se são lidas semanalmente por seus pais", disse Alison David, diretora de insights do consumidor da HarperCollins.
No entanto, três quintos das crianças de 3 a 7 anos não são lidas diariamente. Apesar disso, 71% dos pais com filhos de 13 anos ou menos disseram que gostariam que seus filhos passassem mais tempo lendo livros - acima dos 65% em 2019. Quase metade (41%) dos pais acredita que ler por prazer é mais importante do que nunca. Mas quando perguntaram por que leem para seus filhos de 5 a 10 anos, as duas principais razões eram focadas na alfabetização, e 58% não selecionaram prazer como motivo. Os pais precisam entender "a diferença entre alfabetização e leitura por prazer", afirma o relatório.
Grupos focais identificaram uma atitude "fatalista" entre pais que assumem que algumas crianças vão gostar de ler e outras não. Alguns até acreditam que ler para seus filhos os tornará preguiçosos e menos propensos a se tornarem leitores independentes. O relatório enfatiza a importância de ler para crianças além da idade em que elas podem "decodificar" a linguagem sozinhas: "Elas ainda precisam que leiam para elas pelo prazer que isso traz, para formar hábitos e para incentivar a leitura independente".
O conselho de David: vá além da leitura na hora de dormir. "Leia para as crianças com frequência e em qualquer lugar" - leve um livro para o parque, no ônibus ou para uma cafeteria. "Leia para as crianças quando estiverem no banho ou almoçando. Faça um esconderijo, coloque um cobertor sobre uma mesa e sente-se lá para ler. Crie expectativa - fale sobre como você está animado para continuar a história." Ela também sugere vozes engraçadas e sotaques, porque as crianças "adoram".
O relatório conclui que, ao ajudar os pais a entender que incentivar a leitura por prazer "requer uma abordagem diferente do apoio à alfabetização - que ambos são essenciais".