新しい報告書が、かつて子供だった誰もが知っていることを確認した：読書を宿題のように感じさせることは、誰も自発的に読まなくなる確実な方法だ。ハーパーコリンズ、ニールセンIQ、ザ・リーディング・エージェンシーの調査データを分析したこの研究は、学校でのリテラシー進捗測定への「容赦ない」焦点が「楽しみのための読書を周辺に追いやった」ことを明らかにした。

報告書は、親も学校も楽しみのための読書が重要だと認識しているが、彼らの「理解できるリテラシースキルへの焦点がそれを積極的に損なっている」と指摘する。数字がそれを裏付けている：英国の5～17歳の楽しみのための毎日の読書は2012年の39%から2025年には25%に減少し、楽しみでほとんどまたは全く読書をしない子供の割合は5%から15%へと3倍になった。

しかし、希望の光もある——少なくとも10代には。2024年から2025年にかけて、11～17歳の男女で楽しみのための毎日および毎週の読書が実際に増加した。研究者が読書促進において「最もリーチしにくい」と表現する14～17歳の男子では、全く読まない割合が前年比36%から30%に減少した。今や「本はかっこよくない」と思う10代は減り（11～17歳で45%から38%に減少）、「テレビを見たり、ビデオゲームをしたり、ネットをするほうが読書より好き」と言う割合も減った（14～17歳で76%から69%に減少）。

ソーシャルメディアが実際に役立っている。BookTokで本を見つける14～17歳の割合は2024年の23%から2025年には27%に上昇し、YouTubeで発見する11～17歳は25%から30%に増加した。しかし、幼い子供たちの結果はあまり励みにならない。5～10歳で楽しみのために毎日読書をしたのは昨年わずか32%——3年間変わらず、2012年の55%から減少している。5～7歳で楽しみでほとんどまたは全く読まない割合は、1年で8%から11%に上昇した。

報告書は2つの主要な障壁を特定している：子供たちが楽しめる本を見つけるのに苦労していること、そしてスクリーンが彼らの注意を奪っていることだ。研究者はプレッシャーを取り除き、読書を社会的活動にすることを提案する。子供時代を通じて読み聞かせられることは大きな影響を与え、「毎日読み聞かせられる子供は、週に一度読み聞かせられる子供に比べて、自発的に毎日読書をする可能性が3倍高い」とハーパーコリンズの消費者インサイトディレクター、アリソン・デイビッドは述べた。

しかし、3～7歳の5分の3は毎日読み聞かせられていない。それにもかかわらず、13歳以下の子供を持つ親の71%は、子供がもっと本を読む時間を過ごしてほしいと望んでおり（2019年の65%から増加）、ほぼ半数（41%）の親は楽しみのための読書がかつてないほど重要だと信じている。しかし、5～10歳の子供を持つ親に読み聞かせの理由を尋ねると、上位2つはリテラシー重視で、58%は楽しみを理由として選ばなかった。親は「リテラシーと楽しみのための読書の違い」を理解する必要があると報告書は述べている。

フォーカスグループは、一部の子供は読書を楽しみ、他の子供は楽しめないと想定する「運命論的」な態度を親の間で特定した。中には、子供に読み聞かせると子供が怠け者になり、自立した読者になる可能性が低くなると信じる親もいる。報告書は、子供が自分で言語を「解読」できる年齢を超えても読み聞かせを続けることの重要性を強調する：「彼らはまだ、それがもたらす楽しみ、習慣形成、そして自立した読書への励ましのために読み聞かせを必要としている。」

デイビッドのアドバイス：就寝時の読み聞かせを超えて。「頻繁に、どこでも子供に読み聞かせて」——公園、バス、コーヒーショップに本を持っていこう。「お風呂や昼食中に子供に読み聞かせて。隠れ家を作り、テーブルに毛布をかけて中で読もう。興奮を盛り上げて——続きを読むのがどれだけ楽しみか話そう。」彼女はまた、面白い声やアクセントを勧める。なぜなら子供たちは「それを愛する」からだ。

報告書は、楽しみのための読書を促進することは「リテラシーを支援するのとは異なるアプローチを必要とすること——両方が不可欠であること」を親が理解する手助けをすることで締めくくられている。