새로운 보고서가 모든 전직 어린이들이 이미 알고 있던 사실을 확인했다: 독서를 숙제처럼 느끼게 만드는 것은 아무도 자발적으로 하지 않게 만드는 확실한 방법이다. HarperCollins, NielsenIQ, The Reading Agency의 설문 데이터를 분석한 이 연구는 학교에서 문해력 진전을 측정하는 '끊임없는' 초점이 '재미를 위한 독서를 주변부로 밀어냈다'고 밝혔다.

보고서는 부모와 학교 모두 재미를 위한 독서가 중요하다는 것을 인식하지만, '문해력 기술에 대한 이해할 수 있는 초점이 이를 적극적으로 훼손하고 있다'고 지적한다. 숫자가 이를 뒷받침한다: 영국에서 5세에서 17세 사이의 재미를 위한 일일 독서율은 2012년 39%에서 2025년 25%로 떨어졌으며, 거의 또는 전혀 재미로 읽지 않는 어린이의 비율은 5%에서 15%로 세 배 증가했다.

하지만 희미한 희망이 있다 - 적어도 십대들에게는. 2024년에서 2025년 사이 11세에서 17세 남녀 청소년의 재미를 위한 일일 및 주간 독서율은 실제로 증가했다. 연구자들이 독서 장려에서 '가장 도달하기 어려운' 그룹 중 하나로 묘사하는 14세에서 17세 남학생의 경우, 전혀 읽지 않는 비율이 전년 대비 36%에서 30%로 감소했다. 더 적은 십대들이 '책은 멋지지 않다'고 생각하며(11-17세 연령대에서 45%에서 38%로 감소), '책 읽는 것보다 TV 보기, 비디오 게임 하기, 또는 온라인 하기를 더 선호한다'고 말하는 비율도 줄었다(14-17세에서 76%에서 69%로 감소).

소셜 미디어가 실제로 도움이 되고 있다. BookTok을 통해 책을 찾는 14-17세 비율이 2024년 23%에서 2025년 27%로 증가했으며, YouTube 발견은 11-17세에서 25%에서 30%로 상승했다. 그러나 어린 아이들의 결과는 덜 고무적이다. 작년에 5-10세 중 32%만이 재미를 위해 매일 책을 읽었다 - 3년 동안 변함없으며 2012년 55%에서 감소했다. 거의 또는 전혀 재미로 읽지 않는 5-7세 비율은 단 1년 만에 8%에서 11%로 증가했다.

보고서는 두 가지 주요 장벽을 식별한다: 아이들이 즐길 책을 찾는 데 어려움을 겪고, 화면이 그들의 관심을 빼앗는다. 연구자들은 압박을 제거하고 독서를 사회적 활동으로 만들 것을 제안한다. 어린 시절 내내 책을 읽어주는 것은 상당한 영향을 미친다. HarperCollins 소비자 인사 책임자 Alison David는 '매일 책을 읽어주는 아이들은 부모가 주 1회 읽어주는 경우보다 매일 독립적으로 읽기를 선택할 가능성이 3배 더 높다'고 말했다.

그럼에도 3-7세의 5분의 3은 매일 책을 읽지 않는다. 그럼에도 불구하고, 13세 이하 자녀를 둔 부모의 71%는 자녀가 책을 읽는 데 더 많은 시간을 보내길 바란다고 말했다 - 2019년 65%에서 증가. 거의 절반(41%)의 부모는 재미를 위한 독서가 그 어느 때보다 중요하다고 믿는다. 그러나 5-10세 자녀를 둔 부모에게 왜 책을 읽어주는지 물었을 때, 상위 두 가지 이유는 문해력 중심이었고, 58%는 즐거움을 이유로 선택하지 않았다. 보고서는 부모가 '문해력과 재미를 위한 독서의 차이'를 이해해야 한다고 밝힌다.

포커스 그룹은 일부 아이들은 독서를 즐기고 다른 아이들은 그렇지 않을 것이라고 가정하는 '운명론적' 태도를 가진 부모들을 식별했다. 어떤 이들은 자녀에게 책을 읽어주는 것이 그들을 게으르게 만들고 독립적인 독자가 될 가능성을 낮출 것이라고 믿기까지 한다. 보고서는 아이들이 스스로 언어를 '해독'할 수 있는 나이 이후에도 책을 읽어주는 것의 중요성을 강조한다: '그들은 여전히 즐거움을 위해, 습관 형성을 위해, 그리고 독립적인 독서를 장려하기 위해 책을 읽어줄 필요가 있다.'

David의 조언: 취침 시간 독서를 넘어서라. '아이들에게 자주 그리고 어디서나 책을 읽어주라' - 공원, 버스, 또는 커피숍에 책을 가져가라. '아이들이 목욕 중이거나 점심을 먹을 때 책을 읽어주라. 은신처를 만들고, 테이블 위에 담요를 덮고 그 안에 앉아서 읽어라. 흥분을 유발하라 - 이야기를 계속하는 것에 대해 얼마나 신나는지 이야기하라.' 그녀는 또한 재미있는 목소리와 억양을 제안한다. 아이들이 '그것을 좋아하기' 때문이다.

보고서는 부모가 재미를 위한 독서 장려가 '문해력 지원과는 다른 접근 방식을 필요로 하며, 둘 다 필수적이다'는 것을 이해하도록 돕는 것으로 결론을 내린다.