Un nuovo rapporto ha identificato ciò che ogni ex bambino sa già: far sembrare la lettura un compito a casa è un ottimo modo per assicurarsi che nessuno la faccia volontariamente. Lo studio, che ha analizzato i dati di un sondaggio di HarperCollins, NielsenIQ e The Reading Agency, ha scoperto che l'attenzione "implacabile" sulla misurazione dei progressi nell'alfabetizzazione nelle scuole ha "spinto la lettura per piacere ai margini".

Genitori e scuole riconoscono entrambi che leggere per piacere è importante, nota il rapporto, ma la loro "comprensibile attenzione alle competenze di alfabetizzazione la sta attivamente minando". I numeri lo confermano: la lettura quotidiana per piacere tra i 5 e i 17 anni nel Regno Unito è scesa dal 39% nel 2012 al 25% nel 2025, mentre la percentuale di bambini che raramente o mai leggono per piacere è triplicata dal 5% al 15%.

C'è un barlume di speranza, però - almeno per gli adolescenti. La lettura quotidiana e settimanale per piacere è effettivamente aumentata tra il 2024 e il 2025 tra ragazzi e ragazze di 11-17 anni. Per i ragazzi di 14-17 anni, che i ricercatori descrivono come "tra i più difficili da raggiungere" nell'incoraggiamento alla lettura, la percentuale di chi non legge mai è scesa dal 36% al 30% anno su anno. Meno adolescenti ora pensano che "i libri non siano fighi" (sceso dal 45% al 38% per la fascia 11-17 anni), e meno dicono che "preferirebbero guardare la TV, giocare ai videogiochi o andare online piuttosto che leggere" (sceso dal 76% al 69% per i 14-17enni).

I social media stanno effettivamente aiutando, con la percentuale di 14-17enni che trovano libri tramite BookTok in aumento dal 23% nel 2024 al 27% nel 2025, e la scoperta su YouTube tra gli 11-17enni in crescita dal 25% al 30%. I risultati per i bambini più piccoli, tuttavia, sono meno incoraggianti. Solo il 32% dei bambini di 5-10 anni ha letto quotidianamente per piacere l'anno scorso - invariato per tre anni e in calo rispetto al 55% del 2012. La percentuale di bambini di 5-7 anni che raramente o mai leggono per piacere è aumentata dall'8% all'11% in un solo anno.

Il rapporto identifica due barriere principali: i bambini faticano a scoprire libri che apprezzano, e gli schermi vincono la loro attenzione. I ricercatori suggeriscono di rimuovere la pressione e rendere la lettura un'attività sociale. Essere letti durante l'infanzia ha un impatto significativo, con i bambini "che vengono letti quotidianamente tre volte più propensi a scegliere di leggere in modo indipendente, ogni giorno, rispetto a se vengono letti settimanalmente dai genitori", ha detto Alison David, direttore della consumer insight di HarperCollins.

Tuttavia, tre quinti dei bambini di 3-7 anni non vengono letti quotidianamente. Nonostante ciò, il 71% dei genitori con figli di 13 anni o meno ha detto di desiderare che i loro figli trascorressero più tempo a leggere libri - in aumento rispetto al 65% del 2019. Quasi la metà (41%) dei genitori crede che leggere per piacere sia più importante che mai. Ma quando ai genitori con bambini di 5-10 anni è stato chiesto perché leggessero loro, le prime due ragioni erano incentrate sull'alfabetizzazione, e il 58% non ha selezionato il divertimento come motivo. I genitori devono capire "la differenza tra alfabetizzazione e lettura per piacere", afferma il rapporto.

I focus group hanno identificato un atteggiamento "fatalistico" tra i genitori che presumono che alcuni bambini ameranno leggere e altri no. Alcuni credono persino che leggere al proprio figlio lo renderà pigro e meno propenso a diventare un lettore indipendente. Il rapporto sottolinea l'importanza di leggere ai bambini oltre l'età in cui possono "decodificare" il linguaggio da soli: "Hanno ancora bisogno che venga letto loro per il piacere che porta, per formare l'abitudine e per incoraggiarli a leggere in modo indipendente".

Il consiglio di David: andare oltre la lettura prima di dormire. "Leggi ai bambini spesso e ovunque" - porta un libro al parco, sull'autobus o in un bar. "Leggi ai bambini quando sono nella vasca da bagno o mentre mangiano il pranzo. Costruisci una tenda, metti una coperta su un tavolo e siediti lì per leggere. Crea eccitazione - parla di quanto sei entusiasta di continuare la storia". Suggerisce anche voci divertenti e accenti, perché i bambini "lo adorano".

Il rapporto conclude che aiutare i genitori a capire che incoraggiare la lettura per piacere "richiede un approccio diverso dal supportare l'alfabetizzazione - che entrambi sono essenziali, ma