Un nuevo informe ha identificado lo que todo ex niño ya sabe: hacer que la lectura parezca tarea es una excelente manera de asegurarse de que nadie lo haga voluntariamente. El estudio, que analizó datos de encuestas de HarperCollins, NielsenIQ y The Reading Agency, encontró que el enfoque "implacable" en medir el progreso de la alfabetización en las escuelas ha "empujado la lectura por placer a los márgenes".

Los padres y las escuelas reconocen que leer por placer es importante, señala el informe, pero su "comprensible enfoque en las habilidades de alfabetización lo está socavando activamente". Los números lo respaldan: la lectura diaria por placer entre niños de 5 a 17 años en el Reino Unido cayó del 39% en 2012 al 25% en 2025, mientras que la proporción de niños que rara vez o nunca leen por placer se triplicó del 5% al 15%.

Sin embargo, hay un rayo de esperanza, al menos para los adolescentes. La lectura diaria y semanal por placer aumentó entre 2024 y 2025 entre niños y niñas de 11 a 17 años. Para los chicos de 14 a 17 años, a quienes los investigadores describen como "entre los más difíciles de alcanzar" en el fomento de la lectura, el porcentaje que nunca lee cayó del 36% al 30% interanual. Menos adolescentes piensan ahora que "los libros no son cool" (bajó del 45% al 38% para el grupo de 11 a 17 años), y menos dicen que "prefieren ver televisión, jugar videojuegos o navegar por internet que leer" (bajó del 76% al 69% para los jóvenes de 14 a 17 años).

Las redes sociales están ayudando, con la proporción de adolescentes de 14 a 17 años que encuentran libros a través de BookTok aumentando del 23% en 2024 al 27% en 2025, y el descubrimiento en YouTube entre los jóvenes de 11 a 17 años subiendo del 25% al 30%. Sin embargo, los resultados para los niños más pequeños son menos alentadores. Solo el 32% de los niños de 5 a 10 años leyeron a diario por placer el año pasado, sin cambios en tres años y por debajo del 55% en 2012. La proporción de niños de 5 a 7 años que rara vez o nunca leen por placer aumentó del 8% al 11% en un solo año.

El informe identifica dos barreras principales: los niños tienen dificultades para descubrir libros que disfruten y las pantallas ganan su atención. Los investigadores sugieren eliminar la presión y hacer de la lectura una actividad social. Que les lean durante la infancia tiene un impacto significativo, y los niños "a quienes se les lee a diario tienen tres veces más probabilidades de elegir leer de forma independiente a diario que si sus padres les leen semanalmente", dijo Alison David, directora de conocimiento del consumidor de HarperCollins.

Sin embargo, tres quintas partes de los niños de 3 a 7 años no reciben lectura diaria. A pesar de esto, el 71% de los padres con hijos de 13 años o menos dijo que desearía que sus hijos pasaran más tiempo leyendo libros, frente al 65% en 2019. Casi la mitad (41%) de los padres cree que leer por placer es más importante que nunca. Pero cuando se preguntó a los padres con hijos de 5 a 10 años por qué les leían, las dos razones principales se centraron en la alfabetización, y el 58% no seleccionó el disfrute como motivo. Los padres necesitan entender "la diferencia entre alfabetización y lectura por placer", afirma el informe.

Los grupos focales identificaron una actitud "fatalista" entre los padres que asumen que algunos niños disfrutarán leyendo y otros no. Algunos incluso creen que leer a su hijo lo volverá perezoso y menos propenso a convertirse en un lector independiente. El informe destaca la importancia de leer a los niños más allá de la edad en que pueden "decodificar" el lenguaje por sí mismos: "Todavía necesitan que les lean por el placer que aporta, para formar hábitos y para animarlos a leer de forma independiente".

El consejo de David: ir más allá de la lectura antes de dormir. "Lean a los niños a menudo y en cualquier lugar": lleven un libro al parque, al autobús o a una cafetería. "Lean a los niños cuando estén en la bañera o comiendo. Hagan un fuerte, pongan una manta sobre una mesa y siéntense allí a leer. Generen emoción: hablen de lo emocionados que están por continuar la historia". También sugiere voces y acentos divertidos, porque a los niños "les encanta".

El informe concluye que ayudar a los padres a entender que fomentar la lectura por placer "requiere un enfoque diferente al de apoyar la alfabetización, que ambos son esenciales".