Até sábado à noite, a relação entre Nigel Farage e George Cottrell era um delicioso mistério que ninguém estava particularmente interessado em resolver. Agora, o aristocrata de 32 anos está no centro de mais uma controvérsia envolvendo o líder do Reform UK, depois de Farage supostamente não ter declarado benefícios fornecidos pelo homem conhecido como "Posh George".

O Sunday Times reporta que Cottrell forneceu apoio incluindo segurança e funcionários de redes sociais que trabalharam no conteúdo online de Farage no ano antes de ele se tornar deputado. De acordo com as regras parlamentares, novos membros devem declarar interesses financeiros e "benefícios registáveis" recebidos nos 12 meses antes da sua eleição. O Reform diz que nenhuma regra foi quebrada; o seu porta-voz do Tesouro, Robert Jenrick, disse à BBC que o apoio não precisava de ser registado uma vez que foi fornecido numa "capacidade puramente pessoal" antes da eleição de Farage.

Quem é Cottrell? Nascido em Gloucester em outubro de 1993, a sua mãe é a Honorável Fiona Cottrell, uma aristocrata cujo pai, o terceiro Barão Manton, herdou um império familiar de sabão. Cottrell supostamente deixou a educação sem os A-levels depois de ser expulso do Malvern College devido a um "vício em jogo". Ele foi voluntário para Farage numa eleição suplementar em Essex em 2015 e foi recompensado com um cargo como chefe de angariação de fundos do Ukip aos 22 anos. Em 2016, estavam juntos no dia do referendo do Brexit. Um mês depois, Cottrell foi preso nos EUA enquanto ele e Farage se preparavam para regressar ao Reino Unido após a convenção republicana, onde Farage tinha falado num comício de apoio a Donald Trump. Cottrell tinha sido apanhado a concordar em lavar dinheiro para agentes disfarçados que se faziam passar por traficantes de droga numa operação de engodo do FBI. Farage disse na altura que estava surpreendido e que "nunca teve quaisquer suspeitas" sobre Cottrell, acrescentando que não podia ser responsabilizado pelo "que todos à minha volta fazem". Cottrell enfrentou 20 anos de prisão por 21 acusações relacionadas com lavagem de dinheiro, fraude, chantagem e extorsão, mas acabou por negociar um acordo de confissão, admitiu culpa por uma acusação de fraude eletrónica e cumpriu apenas oito meses. No acordo, Cottrell disse: "Afirmei falsamente que iria lavar os lucros criminosos através das minhas contas bancárias por uma taxa", alegando que ele e um associado planeavam ficar com o dinheiro.

Após a libertação, Cottrell voltou para o Reino Unido e namorou com Georgia Toffolo, vencedora do I'm a Celebrity... Get Me Out of Here. Depois mudou-se para o Montenegro, onde o Sunday Times reporta que se tornou um "interveniente chave" no Tether.bet, uma casa de apostas e casino online que oferece apostas em desporto e política em dinheiro ou criptomoeda, incluindo Tether, uma moeda digital parcialmente detida por Christopher Harborne, um bilionário que deu a Farage um presente de £5 milhões no início de 2024. O Comissário de Padrões Parlamentares está a investigar se Farage quebrou regras relativamente a esse presente; Farage disse que Harborne lhe deu o dinheiro para segurança pessoal e que foi "puramente privado". O Sunday Times reporta que em 2023, Cottrell colocou Farage em contacto com Jack Anderton, um ativista de direita de 25 anos de Liverpool, para ajudar a gerir as suas redes sociais, particularmente no TikTok, onde o envolvimento de Farage disparou. Reporta que Cottrell pagou a Anderton um salário equivalente a cerca de £55.000 por ano. Mais tarde nesse ano, Cottrell ajudou a negociar uma taxa de £1,5 milhões para Farage aparecer no I'm a Celebrity..., e começou a fornecer a Farage segurança, composta principalmente por ex-soldados de elite, e motoristas.

Depois de Farage anunciar que se candidataria como candidato do Reform UK nas eleições gerais de 2024 e se tornar líder do partido, começou a viajar pelo país, muitas vezes com Cottrell ao seu lado. Uma ocasião foi o lançamento da campanha de Farage em Clacton, Essex, onde um milkshake foi atirado sobre ele. Por volta desta altura, o Sunday Times reporta que Cottrell começou a alugar uma propriedade residencial perto do Palácio de Buckingham por dezenas de milhares de libras por mês, onde Farage tem permissão para ficar. Em 4 de julho de 2024, Farage foi eleito deputado por Clacton.