До субботнего вечера отношения между Найджелом Фараджем и Джорджем Коттреллом были восхитительной загадкой, которую никто особенно не требовал разгадать. Теперь 32-летний аристократ оказался в центре очередного скандала вокруг лидера Reform UK после того, как Фарадж, по сообщениям, не задекларировал льготы, предоставленные человеком по прозвищу «Пышный Джордж».

Sunday Times сообщает, что Коттрелл предоставлял поддержку, включая охрану и сотрудников социальных сетей, которые работали над онлайн-контентом Фараджа за год до того, как он стал депутатом. Согласно парламентским правилам, новые члены должны декларировать финансовые интересы и «регистрируемые льготы», полученные за 12 месяцев до их избрания. Reform заявляет, что никакие правила не нарушены; представитель партии по финансам Роберт Дженрик заявил BBC, что поддержку не нужно было регистрировать, поскольку она была предоставлена в «сугубо личном качестве» до избрания Фараджа.

Кто такой Коттрелл? Родился в Глостере в октябре 1993 года, его мать — достопочтенная Фиона Коттрелл, аристократка, чей отец, третий барон Мэнтон, унаследовал семейную империю мыла. Коттрелл, как сообщается, бросил учебу без аттестата после исключения из Малверн-колледжа из-за «игровой зависимости». Он был волонтером на довыборах Фараджа в Эссексе в 2015 году и был вознагражден должностью главы сбора средств UKIP в возрасте 22 лет. В 2016 году они вместе были в день референдума о Brexit. Месяц спустя Коттрелл был арестован в США, когда они с Фараджем готовились вернуться в Великобританию после съезда республиканцев, где Фарадж выступал на митинге в поддержку Дональда Трампа. Коттрелл попался на согласии отмывать деньги для агентов под прикрытием, выдававших себя за торговцев наркотиками, в ходе операции ФБР. Фарадж тогда сказал, что удивлен и «никогда не имел никаких подозрений» насчет Коттрелла, добавив, что не может нести ответственность за «то, что делают все вокруг меня». Коттреллу грозило 20 лет тюрьмы по 21 пункту обвинения, связанному с отмыванием денег, мошенничеством, шантажом и вымогательством, но в итоге он заключил сделку о признании вины, признал себя виновным по одному пункту в мошенничестве с использованием электронных средств связи и отсидел всего восемь месяцев. В сделке о признании вины Коттрелл заявил: «Я ложно утверждал, что отмою преступные доходы через свои банковские счета за плату», утверждая, что он и сообщник планировали оставить деньги себе.

После освобождения Коттрелл вернулся в Великобританию и встречался с Джорджией Тоффоло, победительницей шоу «Я — знаменитость... Уберите меня отсюда!». Затем он переехал в Черногорию, где, по сообщениям Sunday Times, стал «ключевым игроком» в Tether.bet, онлайн-букмекерской конторе и казино, предлагающем ставки на спорт и политику наличными или криптовалютой, включая Tether — цифровую валюту, частично принадлежащую Кристоферу Харборну, миллиардеру, который подарил Фараджу 5 миллионов фунтов в начале 2024 года. Парламентский комиссар по стандартам расследует, нарушил ли Фарадж правила в связи с этим подарком; Фарадж заявил, что Харборн дал ему деньги на личную охрану и что это было «сугубо частное дело». Sunday Times сообщает, что в 2023 году Коттрелл свел Фараджа с Джеком Андертоном, 25-летним правым активистом из Ливерпуля, чтобы помочь вести его соцсети, особенно в TikTok, где вовлеченность Фараджа резко возросла. Сообщается, что Коттрелл платил Андертону зарплату, эквивалентную примерно 55 000 фунтов в год. Позже в том же году Коттрелл помог договориться о гонораре в 1,5 миллиона фунтов за участие Фараджа в шоу «Я — знаменитость...» и начал предоставлять Фараджу охрану, в основном из бывших элитных солдат, и водителей.

После того как Фарадж объявил, что будет баллотироваться как кандидат от Reform UK на всеобщих выборах 2024 года и стал лидером партии, он начал путешествовать по стране, часто с Коттреллом рядом. Один из случаев — запуск кампании Фараджа в Клактоне, Эссекс, где в него бросили молочный коктейль. Примерно в это время, как сообщает Sunday Times, Коттрелл начал арендовать жилой дом недалеко от Букингемского дворца за десятки тысяч фунтов в месяц, где Фараджу разрешено останавливаться. 4 июля 2024 года Фарадж был избран депутатом от Клактона.