Hasta el sábado por la noche, la relación entre Nigel Farage y George Cottrell era un delicioso misterio que nadie exigía resolver. Ahora, el aristócrata de 32 años está en el centro de otra controversia que rodea al líder de Reform UK, después de que Farage supuestamente no declarara los beneficios proporcionados por el hombre conocido como "Posh George".

El Sunday Times informa que Cottrell proporcionó apoyo, incluido personal de seguridad y redes sociales que trabajaron en el contenido en línea de Farage durante el año anterior a que se convirtiera en diputado. Según las reglas parlamentarias, los nuevos miembros deben declarar intereses financieros y "beneficios registrables" recibidos en los 12 meses anteriores a su elección. Reform UK dice que no se han infringido reglas; su portavoz de Hacienda, Robert Jenrick, dijo a la BBC que el apoyo no necesitaba registrarse ya que se proporcionó en una "capacidad puramente personal" antes de la elección de Farage.

¿Quién es Cottrell? Nacido en Gloucester en octubre de 1993, su madre es la Honorable Fiona Cottrell, una aristócrata cuyo padre, el tercer Barón Manton, heredó un imperio familiar de jabones. Se informa que Cottrell abandonó la educación sin A-levels después de ser expulsado del Malvern College debido a una "adicción al juego". Se ofreció como voluntario para Farage en una elección parcial en Essex en 2015 y fue recompensado con un puesto como jefe de recaudación de fondos de Ukip a los 22 años. En 2016, estuvieron juntos el día del referéndum del Brexit. Un mes después, Cottrell fue arrestado en EE. UU. mientras él y Farage se preparaban para regresar al Reino Unido después de la convención republicana, donde Farage había hablado en un mitin de apoyo a Donald Trump. Cottrell había sido sorprendido aceptando lavar dinero para agentes encubiertos que se hacían pasar por traficantes de drogas en una operación encubierta del FBI. Farage dijo en ese momento que estaba sorprendido y que "nunca había tenido sospechas" sobre Cottrell, añadiendo que no podía ser responsable de "lo que hace todo el que me rodea". Cottrell enfrentaba 20 años de cárcel por 21 cargos relacionados con lavado de dinero, fraude, chantaje y extorsión, pero finalmente negoció un acuerdo de culpabilidad, admitió su culpabilidad por un cargo de fraude electrónico y cumplió solo ocho meses. En el acuerdo, Cottrell dijo: "Afirmé falsamente que lavaría las ganancias delictivas a través de mis cuentas bancarias a cambio de una tarifa", alegando que él y un asociado planeaban quedarse con el dinero.

Tras su liberación, Cottrell regresó al Reino Unido y salió con Georgia Toffolo, ganadora de I'm a Celebrity... Get Me Out of Here. Luego se mudó a Montenegro, donde el Sunday Times informa que se convirtió en un "actor clave" en Tether.bet, una casa de apuestas y casino en línea que ofrece apuestas en deportes y política en efectivo o criptomonedas, incluido Tether, una moneda digital copropiedad de Christopher Harborne, un multimillonario que le dio a Farage un regalo de 5 millones de libras a principios de 2024. El Comisionado de Estándares Parlamentarios está investigando si Farage infringió las reglas con ese regalo; Farage ha dicho que Harborne le dio el dinero para seguridad personal y que fue "puramente privado". El Sunday Times informa que en 2023, Cottrell puso a Farage en contacto con Jack Anderton, un activista de derecha de 25 años de Liverpool, para ayudar a administrar sus redes sociales, particularmente en TikTok, donde la participación de Farage se disparó. Informa que Cottrell pagó a Anderton un salario equivalente a unas 55.000 libras al año. Más tarde ese año, Cottrell ayudó a negociar una tarifa de 1,5 millones de libras para que Farage apareciera en I'm a Celebrity..., y comenzó a proporcionar a Farage seguridad, compuesta principalmente por ex soldados de élite, y conductores.

Después de que Farage anunciara que se presentaría como candidato de Reform UK en las elecciones generales de 2024 y se convirtiera en líder del partido, comenzó a viajar por el país, a menudo con Cottrell a su lado. Una ocasión fue el lanzamiento de la campaña de Farage en Clacton, Essex, donde le arrojaron un batido. Por esa época, el Sunday Times informa que Cottrell comenzó a alquilar una propiedad residencial cerca del Palacio de Buckingham por decenas de miles de libras al mes, donde se ha permitido que Farage se quede. El 4 de julio de 2024, Farage fue elegido diputado por Clacton.