Fram till lördag kväll var förhållandet mellan Nigel Farage och George Cottrell ett förtjusande mysterium som ingen särskilt krävde att få löst. Nu är den 32-årige aristokraten i centrum för ännu en kontrovers kring Reform UK-ledaren, efter att Farage enligt uppgift inte redovisat förmåner som tillhandahållits av mannen känd som "Posh George."

Sunday Times rapporterar att Cottrell tillhandahöll stöd inklusive säkerhet och personal för sociala medier som arbetade med Farages onlineinnehåll under året innan han blev parlamentsledamot. Enligt parlamentariska regler måste nya ledamöter deklarera ekonomiska intressen och "registrerbara förmåner" som mottagits under de 12 månaderna före valet. Reform säger att inga regler har brutits; partiets finanspolitiska talesperson Robert Jenrick sade till BBC att stödet inte behövde registreras eftersom det tillhandahölls i en "rent personlig egenskap" före Farages val.

Vem är Cottrell? Född i Gloucester i oktober 1993, hans mor är den ärade Fiona Cottrell, en aristokrat vars far, tredje baron Manton, ärvde ett familjeimperium av tvål. Cottrell lämnade enligt uppgift skolan utan A-nivåer efter att ha blivit relegerad från Malvern College på grund av ett "spelberoende." Han arbetade som volontär för Farage i ett fyllnadsval i Essex 2015 och belönades med en roll som Ukip:s chef för insamling vid 22 års ålder. 2016 var de tillsammans på brexitomröstningsdagen. En månad senare greps Cottrell i USA när han och Farage förberedde sig för att återvända till Storbritannien efter republikanernas konvent, där Farage hade talat vid ett rally till stöd för Donald Trump. Cottrell hade ertappats med att gå med på att tvätta pengar för undercoveragenter som utgav sig för att vara knarklangare i en FBI-operation. Farage sade då att han var förvånad och "aldrig haft några misstankar" om Cottrell, och tillade att han inte kunde hållas ansvarig för "vad alla omkring mig gör." Cottrell riskerade 20 års fängelse för 21 åtalspunkter relaterade till penningtvätt, bedrägeri, utpressning och utpressning men ingick så småningom en uppgörelse, erkände sig skyldig till en åtalspunkt om elektroniskt bedrägeri och avtjänade bara åtta månader. I uppgörelsen sade Cottrell: "Jag påstod falskt att jag skulle tvätta de kriminella intäkterna genom mina bankkonton mot en avgift," och hävdade att han och en medarbetare planerade att behålla pengarna själva.

Efter frigivningen flyttade Cottrell tillbaka till Storbritannien och dejtade Georgia Toffolo, vinnare av I'm a Celebrity... Get Me Out of Here. Han flyttade sedan till Montenegro där Sunday Times rapporterar att han blev en "nyckelspelare" i Tether.bet, en onlinebookmaker och kasino som erbjuder insatser på sport och politik i kontanter eller kryptovaluta, inklusive Tether, en digital valuta delägd av Christopher Harborne, en miljardär som gav Farage en gåva på 5 miljoner pund i början av 2024. Parlamentets standardkommissionär utreder om Farage bröt regler angående den gåvan; Farage har sagt att Harborne gav honom pengarna för personlig säkerhet och att det var "rent privat." Sunday Times rapporterar att Cottrell 2023 satte Farage i kontakt med Jack Anderton, en 25-årig högeraktivist från Liverpool, för att hjälpa till att driva hans sociala medier, särskilt på TikTok, där Farages engagemang ökade. Det rapporteras att Cottrell betalade Anderton en lön motsvarande cirka 55 000 pund om året. Senare samma år hjälpte Cottrell till att förhandla fram en avgift på 1,5 miljoner pund för Farage att medverka i I'm a Celebrity..., och började tillhandahålla Farage säkerhet, huvudsakligen bestående av elitföre detta soldater, och chaufförer.

Efter att Farage tillkännagav att han skulle ställa upp som Reform UK-kandidat i parlamentsvalet 2024 och blev partiledare, började han resa runt i landet, ofta med Cottrell vid sin sida. Ett tillfälle var Farages kampanjlansering i Clacton, Essex, där en milkshake kastades över honom. Ungefär vid denna tid rapporterar Sunday Times att Cottrell började hyra en bostadsfastighet nära Buckingham Palace för tiotusentals pund i månaden, där Farage har fått bo. Den 4 juli 2024 valdes Farage till parlamentsledamot för Clacton.