Do sobotniej nocy relacja między Nigel'em Farage a George'em Cottrellem była urokliwą tajemnicą, której nikt szczególnie nie domagał się rozwiązania. Teraz 32-letni arystokrata znajduje się w centrum kolejnego skandalu wokół lidera Reform UK, po tym jak Farage rzekomo nie zgłosił korzyści zapewnionych przez człowieka znanego jako "Wykwintny George".

Sunday Times podaje, że Cottrell zapewnił wsparcie, w tym ochronę i pracowników social media, którzy pracowali nad treściami online Farage'a w roku przed tym, jak został posłem. Zgodnie z regulaminem parlamentarnym, nowi posłowie muszą ujawnić interesy finansowe i "rejestrowalne korzyści" otrzymane w ciągu 12 miesięcy przed wyborami. Reform twierdzi, że nie złamano żadnych zasad; jej rzecznik skarbu Robert Jenrick powiedział BBC, że wsparcie nie wymagało rejestracji, ponieważ zostało udzielone w "czysto osobistym charakterze" przed wyborem Farage'a.

Kim jest Cottrell? Urodzony w Gloucester w październiku 1993 roku, jego matką jest Honourable Fiona Cottrell, arystokratka, której ojciec, trzeci baron Manton, odziedziczył rodzinne imperium mydlane. Cottrell rzekomo opuścił edukację bez matury po wyrzuceniu z Malvern College z powodu "uzależnienia od hazardu". Wolontariusz u Farage'a w wyborach uzupełniających w Essex w 2015 roku i został nagrodzony rolą szefa zbiórek funduszy Ukip w wieku 22 lat. W 2016 roku byli razem w dniu referendum brexitowego. Miesiąc później Cottrell został aresztowany w USA, gdy on i Farage przygotowywali się do powrotu do Wielkiej Brytanii po konwencji republikanów, gdzie Farage przemawiał na wiecu popierającym Donalda Trumpa. Cottrell został przyłapany na zgodzie na pranie pieniędzy dla agentów pod przykrywką podszywających się pod handlarzy narkotyków w operacji FBI. Farage powiedział wtedy, że był zaskoczony i "nigdy nie miał żadnych podejrzeń" co do Cottrella, dodając, że nie może być odpowiedzialny za "to, co robią wszyscy wokół mnie". Cottrellowi groziło 20 lat więzienia za 21 zarzutów związanych z praniem pieniędzy, oszustwem, szantażem i wymuszeniem, ale ostatecznie zawarł ugodę, przyznał się do winy za oszustwo elektroniczne i odsiedział tylko osiem miesięcy. W ramach ugody Cottrell powiedział: "Fałszywie twierdziłem, że będę prał dochody z przestępstwa przez moje konta bankowe za opłatą", twierdząc, że on i wspólnik planowali zatrzymać pieniądze dla siebie.

Po zwolnieniu Cottrell wrócił do Wielkiej Brytanii i spotykał się z Georgią Toffolo, zwyciężczynią programu "I'm a Celebrity... Get Me Out of Here". Następnie przeniósł się do Czarnogóry, gdzie Sunday Times podaje, że stał się "kluczowym graczem" w Tether.bet, internetowym bukmacherze i kasynie oferującym zakłady na sport i politykę za gotówkę lub kryptowalutę, w tym Tether, cyfrową walutę częściowo należącą do Christophera Harborne'a, miliardera, który podarował Farage'owi 5 milionów funtów na początku 2024 roku. Komisarz ds. Standardów Parlamentarnych bada, czy Farage złamał zasady dotyczące tego prezentu; Farage powiedział, że Harborne dał mu pieniądze na ochronę osobistą i że było to "czysto prywatne". Sunday Times podaje, że w 2023 roku Cottrell skontaktował Farage'a z Jackiem Andertonem, 25-letnim prawicowym aktywistą z Liverpoolu, aby pomóc w prowadzeniu jego social mediów, szczególnie na TikToku, gdzie zaangażowanie Farage'a wzrosło. Podaje, że Cottrell płacił Andertonowi pensję w wysokości około 55 000 funtów rocznie. Później tego roku Cottrell pomógł wynegocjować opłatę w wysokości 1,5 miliona funtów za występ Farage'a w "I'm a Celebrity..." i zaczął zapewniać Farage'owi ochronę, składającą się głównie z elitarnych byłych żołnierzy i kierowców.

Po ogłoszeniu przez Farage'a, że będzie kandydatem Reform UK w wyborach powszechnych w 2024 roku i zostanie liderem partii, zaczął podróżować po kraju, często z Cottrellem u boku. Jedną z okazji było rozpoczęcie kampanii Farage'a w Clacton w Essex, gdzie oblano go koktajlem mlecznym. Mniej więcej w tym czasie Sunday Times podaje, że Cottrell zaczął wynajmować nieruchomość mieszkalną w pobliżu Pałacu Buckingham za dziesiątki tysięcy funtów miesięcznie, gdzie Farage mógł przebywać. 4 lipca 2024 roku Farage został wybrany posłem na Clacton.