Com a boca escancarada, a cabeça do leão gigante está congelada em um rugido. Nenhuma água desce pela montanha-russa aquática que desce de suas alturas, enquanto ao nível do solo, o vasto parque de diversões permanece vazio de ruído e atividade, exceto por folhas sopradas por uma brisa leve.

Bem-vindo ao Siam Amazing Park, anunciado como o parque de diversões mais antigo do sudeste asiático, e certamente da Tailândia. Até um milhão de pessoas correm para lá todos os anos em busca de emoções em atrações como o Boomerang, uma montanha-russa laranja que dá loopings a 80 km/h, ou para se refrescar sob o sol tropical em uma das maiores piscinas de ondas do mundo.

Agora está vazio, após ser fechado no final do mês passado, quando começou a chover em Bangkok e não parou por dias. Pode levar mais de seis meses para o parque reabrir.

O diretor-gerente Wuthichai Luangamornlert senta-se em uma sala de conferências com ar-condicionado na entrada do parque. Abaixo de seu escritório, fileiras de catracas permanecem vazias, onde apenas alguns dias antes, milhares de turistas e visitantes locais estavam ansiosamente passando.

Ele não ficou muito alarmado quando as chuvas começaram no final de setembro. A área nos arredores de Bangkok já viu chuvas fortes antes - a megacidade em si é construída em planícies de inundação e tem uma rede de canais lamacentos e bombas para drenar a água.

"Quando chove muito, seca e a água vai embora na manhã seguinte", diz ele. Mas a manhã seguinte chegou e ainda estava chovendo, e no dia seguinte, ainda estava chovendo. "O nível da água continua subindo. Então foi quando soubemos que não era normal."

Após três dias, os esgotos transbordaram e grande parte do parque se transformou em um lago gigante, com o nível da água atingindo cerca de altura do joelho. Muitos dos motores e sistemas elétricos que alimentam as atrações foram danificados. Edifícios ao redor do parque ainda estão marcados com linhas de sedimento - os marcadores que uma inundação deixa para trás.

O pai de Wuthichai, Chaiwat, que abriu o parque em 1980, é famoso na Tailândia por sua história de ascensão da pobreza à riqueza, e manteve preços com desconto para que a família tailandesa média pudesse pagar uma visita rara. O filho agora está gerenciando as coisas, e diz que é estranho como sua mentalidade mudou rapidamente de pouca preocupação para a realidade de ter o parque fechado por seis meses, ou mais. "Aconteceu em algumas horas", diz ele.

Esta história de água subindo imparável é contada em toda a cidade, onde o governo declarou desastre de inundação em todos os 50 distritos. Por dias, as pessoas foram forçadas a usar barcos para chegar às suas casas destruídas, e aqueles que não tinham barcos usaram brinquedos infláveis de piscina. Semanas depois, apenas poças restam, embora muitos canais estejam cheios e a estação chuvosa não tenha terminado.

Cientistas climáticos alertam que o mundo está de fato experimentando uma crise de movimento lento, enquanto o planeta cozinha devido ao aquecimento induzido pelo homem, embora seja cedo demais para atribuir as chuvas de Bangkok ao colapso climático, e o quadro seja complicado por um El Niño anormalmente forte, um padrão climático cíclico que traz extremos violentos.

Na seção aquática do parque de diversões, escorregadores secos caem diretamente em águas turvas de inundação, enquanto espreguiçadeiras permanecem abandonadas. Pequenos peixes entraram nas águas antes cloradas, fazendo sua casa em águas que ficaram verdes com algas, antes de um azul brilhante.

O parque mais amplo - que foi construído para estar repleto de crianças, risadas e música alta - permanece espetacularmente assustador.

Barracas que oferecem arroz e carne picante, bem como comida estilo americano, como cachorros-quentes, permanecem vazias, embora seus quadros de preços permaneçam do lado de fora.

Wuthichai diz que a principal preocupação do parque era sua centena de funcionários. O negócio não é tão forte como era antes da pandemia de Covid, diz ele, quando foram forçados a fechar, mas não fizeram demissões. Várias montanhas-russas são de fabricação estrangeira e precisam de peças especializadas e mão de obra da Europa ou do Japão, que podem levar meses para chegar. Pelo menos o carrossel de dois andares na entrada do parque é personalizado e feito localmente, acrescenta ele.

Os proprietários esperam que o custo