Con la boca abierta, la cabeza del león gigante está congelada en un rugido. No baja agua por el tobogán acuático que desciende desde sus alturas, mientras que a nivel del suelo, el vasto parque de atracciones permanece vacío de ruido y actividad, excepto por las hojas que vuelan con una ligera brisa.

Bienvenidos a Siam Amazing Park, catalogado como el parque de atracciones más antiguo del sudeste asiático, y ciertamente de Tailandia. Hasta un millón de personas acuden cada año en busca de emociones en atracciones como el Boomerang, una montaña rusa naranja que da vueltas a 80 km/h (50 mph), o para chapotear bajo el sol tropical en una de las piscinas de olas más grandes del mundo.

Ahora permanece vacío, después de haber cerrado a finales del mes pasado cuando empezó a llover en Bangkok y no paró durante días. Podrían pasar más de seis meses antes de que el parque vuelva a abrir.

El director general, Wuthichai Luangamornlert, está sentado en una sala de conferencias con aire acondicionado en la entrada del parque. Debajo de su oficina, hileras de torniquetes permanecen vacíos donde solo días antes, miles de turistas y visitantes locales se apretujaban ansiosamente.

No se alarmó demasiado cuando comenzaron las lluvias a finales de septiembre. La zona en las afueras de Bangkok ya había visto lluvias intensas antes: la megaciudad misma está construida sobre llanuras aluviales y cuenta con una red de canales fangosos y bombas para drenar el agua.

"Cuando llueve mucho, se secará y el agua se irá a la mañana siguiente", dice. Pero llegó la mañana siguiente y seguía lloviendo, y al día siguiente, seguía lloviendo. "El nivel del agua sigue subiendo. Así que fue entonces cuando supimos que no era normal".

Después de tres días, las alcantarillas se llenaron y gran parte del parque se convirtió en un lago gigante, con el nivel del agua alcanzando aproximadamente la altura de la rodilla. Muchos de los motores y sistemas eléctricos que alimentan las atracciones resultaron dañados. Los edificios alrededor del parque todavía están marcados con líneas de limo, las marcas que deja una inundación.

El padre de Wuthichai, Chaiwat, quien abrió el parque en 1980, es famoso en Tailandia por su historia de pobreza a riqueza, y mantuvo precios con descuento para que la familia tailandesa promedio pudiera permitirse una visita poco común. El hijo ahora está gestionando las cosas, y dice que es extraño lo rápido que cambió su mentalidad de una de poca preocupación a la realidad de tener el parque cerrado durante seis meses, o más. "Sucedió en unas pocas horas", dice.

Esta historia de agua que sube imparable es una que se cuenta en toda la ciudad, donde el gobierno declaró desastre por inundación en los 50 distritos. Durante días, las personas se vieron obligadas a usar botes para llegar a sus hogares destruidos, y quienes no tenían botes usaron juguetes inflables de piscina. Semanas después, solo quedan charcos, aunque muchos canales están llenos y la temporada de lluvias no ha terminado.

Los científicos del clima advierten que el mundo está efectivamente experimentando una crisis de evolución lenta mientras el planeta se calienta debido al calentamiento inducido por el hombre, aunque es demasiado pronto para atribuir las lluvias de Bangkok al colapso climático, y el panorama se complica por un El Niño anormalmente fuerte, un patrón climático cíclico que trae extremos violentos.

En la sección acuática del parque de atracciones, los toboganes secos caen directamente a las turbias aguas de la inundación, mientras que las sillas de playa permanecen abandonadas. Pequeños peces han entrado en las aguas antes cloradas, haciendo su hogar en aguas que se volvieron verdes con algas y que antes eran de un azul brillante.

El parque en general, que fue construido para estar rebosante de niños, risas y música a todo volumen, sigue siendo espectacularmente inquietante.

Los puestos que ofrecen arroz y carne picante, así como comida al estilo estadounidense como perritos calientes, permanecen vacíos, aunque sus carteles de precios siguen afuera.

Wuthichai dice que la principal preocupación del parque era su personal de varios cientos. El negocio no es tan fuerte como antes de la pandemia de Covid, dice, cuando se vieron obligados a cerrar pero no hicieron despidos. Varias montañas rusas son de fabricación extranjera y necesitan piezas y mano de obra especializadas de Europa o Japón que podrían tardar meses en llegar. Al menos el carrusel de dos pisos en la entrada del parque es a medida y de fabricación local, añade.

Los propietarios esperan que el costo