بفم مفتوح على اتساعه، يتجمد رأس الأسد العملاق في زئير. لا ماء يتدفق أسفل منزلق الجذوع المنحدر من أعاليها، بينما على مستوى الأرض، تقف مدينة الملاهي الشاسعة فارغة من الضجيج والنشاط، لا شيء سوى أوراق تتطاير في نسيم خفيف.

مرحبًا بكم في سيام أميزينغ بارك، التي توصف بأنها أطول مدينة ملاهٍ عمرًا في جنوب شرق آسيا، وبالتأكيد في تايلاند. يتدفق ما يصل إلى مليون شخص سنويًا بحثًا عن الإثارة على ألعاب مثل البوميرانغ، وهي أفعوانية برتقالية تدور بحلقة كاملة بسرعة 80 كم/س (50 ميل/س)، أو للاستمتاع بالرش تحت الشمس الاستوائية في واحدة من أكبر أحواض الأمواج في العالم.

الآن تقف فارغة، بعد إغلاقها في أواخر الشهر الماضي عندما بدأ المطر في بانكوك ولم يتوقف لأيام. قد يستغرق إعادة فتح المدينة أكثر من ستة أشهر.

يجلس المدير العام ووثيتشاي لوانغامورنليرت في غرفة اجتماعات مكيفة عند مدخل المدينة. تحت مكتبه، تصطف صفوف البوابات الدوارة فارغة حيث كان الآلاف من السياح والزوار المحليين يتدافعون بحماس قبل أيام فقط.

لم يكن قلقًا جدًا عندما بدأت الأمطار في نهاية سبتمبر. شهدت المنطقة على أطراف بانكوك أمطارًا غزيرة من قبل - فالمدينة العملاقة نفسها مبنية على سهول فيضية ولديها شبكة من القنوات الموحلة والمضخات لتصريف المياه.

يقول: "عندما تمطر كثيرًا، ستجف المياه وتختفي بحلول صباح اليوم التالي". لكن الصباح التالي جاء وما زال المطر ينزل، واليوم التالي، ما زال المطر ينزل. "مستوى المياه يستمر في الارتفاع. عندها عرفنا أن الأمر ليس طبيعيًا".

بعد ثلاثة أيام، امتلأت المجاري وتحولت معظم المدينة إلى بحيرة عملاقة، حيث وصل مستوى المياه إلى حوالي ارتفاع الركبة. تضررت العديد من المحركات والأنظمة الكهربائية التي تشغل الألعاب. لا تزال المباني حول المدينة تحمل خطوطًا من الطمي - العلامات التي تتركها الفيضانات.

والد ووثيتشاي، تشايوات، الذي افتتح المدينة في عام 1980، مشهور في تايلاند بقصة صعوده من الفقر إلى الثراء، وأبقى الأسعار مخفضة حتى تتمكن الأسرة التايلاندية العادية من تحمل زيارة نادرة. الابن يدير الأمور الآن، ويقول إنه من الغريب كيف تغيرت عقليته بسرعة من القلق البسيط إلى واقع إغلاق المدينة لمدة ستة أشهر أو أكثر. يقول: "حدث ذلك في غضون ساعات قليلة".

هذه القصة عن المياه المتصاعدة التي لا يمكن وقفها تُروى في جميع أنحاء المدينة، حيث أعلنت الحكومة كارثة فيضانات في جميع المناطق الخمسين. لعدة أيام، أُجبر الناس على استخدام القوارب للوصول إلى منازلهم المدمرة، ومن لم يكن لديه قوارب استخدم ألعاب المسبح القابلة للنفخ. بعد أسابيع، لم يتبق سوى برك، على الرغم من أن العديد من القنوات ممتلئة وموسم الأمطار لم ينته بعد.

يحذر علماء المناخ من أن العالم يعاني بالفعل من أزمة بطيئة الحركة حيث يحترق الكوكب بسبب الاحتباس الحراري الناجم عن الإنسان، على الرغم من أنه من السابق لأوانه نسب أمطار بانكوك إلى تغير المناخ، والصورة معقدة بسبب ظاهرة إل نينيو القوية بشكل غير طبيعي، وهي نمط طقس دوري يجلب تطرفات عنيفة.

في قسم المياه في مدينة الملاهي، تنزلق منزلقات مائية جافة مباشرة إلى مياه فيضان عكرة، بينما تقف كراسي الاستلقاء مهجورة. دخلت أسماك صغيرة إلى المياه التي كانت مكلورة ذات يوم، لتتخذ منزلاً في مياه تحولت إلى اللون الأخضر بسبب الطحالب، والتي كانت سابقًا زرقاء زاهية.

المدينة الأوسع - التي بُنيت لتكون مفعمة بالأطفال والضحك والموسيقى الصاخبة - لا تزال مرعبة بشكل مذهل.

تقف الأكشاك التي تقدم الأرز واللحوم الحارة وكذلك الطعام على الطريقة الأمريكية مثل الهوت دوغ فارغة، على الرغم من أن لوحات الأسعار لا تزال بالخارج.

يقول ووثيتشاي إن القلق الأساسي للمدينة كان مئات الموظفين. يقول إن العمل ليس قويًا كما كان قبل جائحة كوفيد، عندما أُجبروا على الإغلاق لكنهم لم يستغنوا عن أي موظف. العديد من الأفعوانيات مصنوعة في الخارج وتحتاج إلى قطع غيار وعمالة متخصصة من أوروبا أو اليابان قد يستغرق وصولها شهورًا. على الأقل الدوامة ذات الطابقين عند مدخل المدينة مصنوعة حسب الطلب ومحليًا، يضيف.

يتوقع المالكون أن التكلفة