大きく口を開けた巨大なライオンの頭が、咆哮のまま凍りついている。その高みから降りるログフルームに水は流れず、地上では広大な遊園地が、そよ風に舞う葉の音以外、静寂と無活動に包まれている。

ここは、東南アジアで最も長い歴史を持つと謳われるサイアム・アメイジング・パーク、タイでは間違いなくそうだ。毎年100万人が、時速80km（50mph）でループを描くオレンジ色のジェットコースター「ブーメラン」などのアトラクションに興奮を求めて、あるいは世界最大級の波のプールで熱帯の太陽の下、水しぶきを上げるために押し寄せる。

先月末、バンコクで雨が降り始め、何日も止まなかったため閉園して以来、今は空っぽだ。再開には6ヶ月以上かかる可能性がある。

園の入口にある冷房の効いた会議室に、マネージング・ディレクターのウッティチャイ・ルアンガモンラート氏は座っている。彼のオフィスの下では、ほんの数日前に何千人もの観光客や地元の人々が熱心に押し通っていた回転式改札口が、空しく並んでいる。

9月末に雨が降り始めたとき、彼はそれほど警戒しなかった。バンコク郊外のこの地域は以前にも大雨を経験している——メガシティ自体が氾濫原に建設され、泥だらけの運河とポンプのネットワークで水を排水している。

「雨がたくさん降っても、乾いて翌朝には水は引くんです」と彼は言う。しかし翌朝が来ても雨は降り続け、翌日もまだ降っていた。「水位は上がり続ける。それで、これは普通じゃないと気づいたんです」

3日後、下水道が溢れ、公園の大部分が巨大な湖と化し、水位は膝の高さに達した。アトラクションを動かす多くのモーターや電気システムが損傷した。公園周辺の建物にはまだ泥の線が残っている——洪水が残した印だ。

1980年にこの公園を開園した父、チャイワット氏は、タイで成り上がり物語で有名で、平均的なタイの家族が珍しい訪問を楽しめるよう、価格を割引に保っていた。息子は今、経営を任されており、ほとんど心配していなかった心境から、公園が6ヶ月以上閉鎖される現実へと、いかに急速に変わったかは奇妙だと言う。「ほんの数時間のうちに起こりました」と彼は言う。

この止められない水位上昇の物語は、政府が全50区に洪水災害を宣言した市全体で語られている。何日もの間、人々は破壊された家にたどり着くためにボートを使わざるを得ず、ボートを持たない人々は膨らませるプールのおもちゃを使った。数週間後、水たまりだけが残っているが、多くの運河は満杯で、雨季はまだ終わっていない。

気候科学者たちは、人間による加熱で地球が焼けるにつれ、世界は確かにゆっくりと進行する危機を経験していると警告するが、バンコクの雨を気候破壊に結びつけるのは時期尚早であり、異常に強いエルニーニョ現象——暴力的な極端さをもたらす周期的な気象パターン——によって状況は複雑になっている。

遊園地のウォーターセクションでは、乾いたウォータースライダーが濁った洪水の水に直接落ち込み、デッキチェアは放棄されている。かつて塩素消毒されていた水には小さな魚が入り込み、以前は明るいアズール色だった水は藻類で緑色に変わって、そこを住処としている。

子供たち、笑い声、大音量の音楽で溢れるように造られた広い公園は、驚くほど不気味なままだ。

米や辛い肉、そしてホットドッグなどのアメリカ風料理を提供する屋台は空っぽだが、価格表示板は外に残っている。

ウッティチャイ氏は、公園の主な関心事は数百人のスタッフだったと言う。事業はCovidパンデミック前ほど強くはないと彼は言う。当時、閉鎖を余儀なくされたが解雇はしなかった。いくつかのジェットコースターは外国製で、ヨーロッパや日本から専門の部品と労働者が必要で、到着に数ヶ月かかる可能性がある。少なくとも公園入口の2階建てメリーゴーラウンドは特注で地元製だと彼は付け加える。

所有者はコストを予想している