Mit weit aufgerissenem Maul ist der riesige Löwenkopf in einem Brüllen erstarrt. Kein Wasser stürzt die Wildwasserbahn hinab, die von seinen Höhen herabkommt, während auf Bodenniveau der weitläufige Freizeitpark leer steht – kein Lärm, keine Aktivität, nur Blätter, die in einer leichten Brise wehen.

Willkommen im Siam Amazing Park, der als der am längsten betriebene Freizeitpark Südostasiens und sicherlich Thailands gilt. Bis zu einer Million Menschen strömen jedes Jahr herein, um Nervenkitzel auf Fahrgeschäften wie dem Boomerang zu erleben, einer orangefarbenen Achterbahn, die bei 80 km/h (50 mph) Loopings dreht, oder um sich unter der tropischen Sonne in einem der größten Wellenbäder der Welt zu vergnügen.

Jetzt steht er leer, nachdem er Ende letzten Monats geschlossen wurde, als es in Bangkok zu regnen begann und tagelang nicht aufhörte. Es könnte mehr als sechs Monate dauern, bis der Park wieder öffnet.

Geschäftsführer Wuthichai Luangamornlert sitzt in einem klimatisierten Konferenzraum am Eingang des Parks. Unter seinem Büro stehen Reihen von Drehkreuzen leer, wo noch Tage zuvor Tausende von Touristen und Einheimischen eifrig hindurchdrängten.

Er war nicht allzu beunruhigt, als der Regen Ende September begann. Das Gebiet am Stadtrand von Bangkok hat schon früher starke Regenfälle erlebt – die Megastadt selbst ist auf Überschwemmungsgebieten gebaut und verfügt über ein Netzwerk schlammiger Kanäle und Pumpen zur Entwässerung.

„Wenn es viel regnet, trocknet es ab und das Wasser ist am nächsten Morgen weg“, sagt er. Doch der nächste Morgen kam und es regnete immer noch, und am Tag darauf regnete es immer noch. „Der Wasserstand steigt weiter. Da wussten wir, dass es nicht normal war.“

Nach drei Tagen füllten sich die Abwasserkanäle und ein Großteil des Parks verwandelte sich in einen riesigen See, wobei der Wasserstand etwa kniehoch erreichte. Viele der Motoren und elektrischen Systeme, die die Fahrgeschäfte antreiben, wurden beschädigt. Gebäude rund um den Park sind noch mit Schlammspuren markiert – die Spuren, die eine Überschwemmung hinterlässt.

Wuthichais Vater Chaiwat, der den Park 1980 eröffnete, ist in Thailand für seine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär bekannt und hielt die Preise reduziert, damit sich die durchschnittliche thailändische Familie einen seltenen Besuch leisten konnte. Der Sohn verwaltet nun die Angelegenheiten und sagt, es sei seltsam, wie schnell sich seine Denkweise von geringer Besorgnis zur Realität einer sechsmonatigen oder längeren Schließung des Parks geändert habe. „Es geschah innerhalb weniger Stunden“, sagt er.

Diese Geschichte des unaufhaltsam steigenden Wassers wird in der ganzen Stadt erzählt, wo die Regierung in allen 50 Bezirken eine Hochwasserkatastrophe ausrief. Tagelang waren die Menschen gezwungen, Boote zu benutzen, um zu ihren zerstörten Häusern zu gelangen, und diejenigen, die keine Boote hatten, benutzten aufblasbares Poolspielzeug. Wochen später sind nur noch Pfützen übrig, obwohl viele Kanäle voll sind und die Regenzeit noch nicht vorbei ist.

Klimawissenschaftler warnen, dass die Welt tatsächlich eine sich langsam entwickelnde Krise erlebt, da der Planet aufgrund menschlich verursachter Erwärmung brutzelt, obwohl es zu früh ist, die Regenfälle in Bangkok dem Klimawandel zuzuschreiben, und das Bild durch einen ungewöhnlich starken El Niño kompliziert wird, ein zyklisches Wettermuster, das gewaltsame Extreme bringt.

Im Wasserbereich des Freizeitparks fallen trockene Wasserrutschen direkt in trübe Fluten, während Liegestühle verlassen stehen. Kleine Fische sind in die einst gechlorten Gewässer eingedrungen und haben sich in Gewässern niedergelassen, die grün vor Algen sind und früher strahlend azurblau waren.

Der weitere Park – der gebaut wurde, um vor Kindern, Lachen und dröhnender Musik zu platzen – bleibt spektakulär unheimlich.

Stände, die Reis und scharfes Fleisch sowie amerikanisches Essen wie Hotdogs anbieten, stehen leer, obwohl ihre Preistafeln draußen bleiben.

Wuthichai sagt, die Hauptsorge des Parks gelte seinen mehreren hundert Mitarbeitern. Das Geschäft sei nicht so stark wie vor der Covid-Pandemie, sagt er, als sie gezwungen waren zu schließen, aber keine Entlassungen vornahmen. Mehrere Achterbahnen sind ausländischer Herstellung und benötigen spezielle Teile und Arbeitskräfte aus Europa oder Japan, deren Ankunft Monate dauern könnte. Wenigstens das Doppeldecker-Karussell am Parkeingang ist maßgefertigt und lokal hergestellt, fügt er hinzu.

Die Eigentümer erwarten, dass die Kosten