العلماء يؤكدون أن سر تعلم اللغة هو مجرد الاستماع، وهو أمر بصراحة وقح قليلاً تجاه البطاقات التعليمية

إذا كنت تريد أن تتقن الفرنسية أو العربية أو الهنغارية حقاً، فلا تبدأ بالحفظ الآلي للمفردات والقواعد، بل ركز على كيفية نطقها بدلاً من ذلك، كما تشير الأبحاث.

وجدت دراسة جديدة حول كيفية تعلم البشر للغات الحديثة أن أدمغة اللغويين الأكثر موهبة تسمع المصطلحات الأجنبية كضجيج عشوائي، وليس ككلمات. وهذا إما ملهم بعمق أو مهين قليلاً، اعتماداً على عدد السنوات التي قضيتها في تصريف الأفعال.

عادةً، عندما يتعلم الناس لغة ما، يحاولون فهمها من خلال أصوات لغتهم الأم. وكلما زاد اختلاف أصوات اللغة الأجنبية ونطقها عن اللغة الأم، زادت صعوبة تعلم اللغة الجديدة على الأرجح.

لكن أفضل اللغويين يتقنون حتى أصعب النطق بسهولة أكبر. ولمعرفة السبب، قارن باحثون في جامعة كوليدج لندن وجامعة توهوكو في اليابان الدقة السمعية لدى 67 متعلماً يابانياً للغة الإنجليزية من خلال قياس قدرتهم على اكتشاف تغييرات طفيفة في النغمة والطول والدرجة، في أصوات غير كلامية. وباستخدام تصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، قاسوا نشاط أدمغة المشاركين أثناء محاولتهم التمييز بين أصوات العلة الإنجليزية التي لا توجد في اليابانية.

وجدوا أن أولئك الذين يتمتعون بدقة سمعية أعلى أتقنوا نطق اللغات الجديدة بشكل أسرع وأكثر دقة من المتعلمين الآخرين، واعتمدوا بشكل أقل على النظام الحسي الحركي الأيسر في الدماغ (المشارك في معالجة اللغة) عند معالجة أصوات اللغة الأجنبية. وبدلاً من ذلك، كانت أنماط نشاط أدمغتهم مشابهة لتلك التي تحدث عندما يعالج الدماغ أصواتاً غير كلامية.

مع تداخل أقل من الأنماط الموجودة مسبقاً في لغتهم الأم، كان من الأسهل على هؤلاء المتعلمين معالجة الأصوات الجديدة بدقة.

في المقابل، اعتمد أولئك الذين لديهم دقة سمعية أقل بشكل أكبر على الشبكة الحسية الحركية اليسرى في الدماغ عند الاستماع إلى أصوات اللغة الأجنبية. واستخدموا أنماط النطق في لغتهم الأم عند معالجة الأصوات غير المألوفة. وبعبارة أخرى، سمعوا "بونجور" وصنفها دماغهم بهدوء تحت بند "ليست مشكلتي".

تتحدى النتائج الأخيرة الصور النمطية القائلة بأن البريطانيين أقل براعة في اللغات. قال البروفيسور كازويا سايتو-فان بوترين، المؤلف الرئيسي وأستاذ تعليم اللغة الثانية في معهد التعليم بجامعة كوليدج لندن: "لا أعتقد أن البريطانيين سيئون بيولوجياً في اللغات. المشكلة على الأرجح هي أن الكثيرين يتلقون تعرضاً هادفاً قليلاً جداً، إلى جانب طرق تدريس لا تدرب بالضرورة المهارات السمعية اللازمة للاستفادة القصوى من ذلك التعرض المحدود."

وأضاف: "إذا كنت تسمع اللغة وتستخدمها لساعات قليلة فقط كل أسبوع، فإن امتلاك أذن جيدة قد يحدث فرقاً كبيراً. المتعلمون ذوو الدقة السمعية العالية يمكنهم الاستفادة بفعالية كبيرة من مدخلات قليلة نسبياً، بينما قد يحتاج الآخرون إلى تعرض أكبر بكثير قبل أن تبدأ الأصوات غير المألوفة في الترسب."

وتشير النتائج أيضاً إلى أن المدارس يجب أن تركز على الأصوات أكثر بكثير من مجرد القواعد والمفردات عند تدريس اللغات الحديثة، كما أضاف.

وقال: "يجب أن يتجاوز تعليم اللغات الأجنبية نهج 'المزيد من التدريب' نحو نهج يطور أذن المتعلمين لتعلم اللغة بما يتوافق مع خصائصهم السمعية." جملة ستجلب الفرح لكل طالب قيل له يوماً ما فقط حاول بجهد أكبر.

وتعليقاً على النتائج، قال البروفيسور بادرايك موناغان، أستاذ الإدراك في جامعة لانكستر: "يعتمد تعلم اللغة التقليدي على التدريب المنظم، لكن أدمغتنا مهيأة طبيعياً لاكتساب اللغات من خلال التعرض. تؤكد هذه الدراسة مدى أهمية الاستماع للتعلم، رغم أن المتعلمين يختلفون في حساسيتهم للأصوات على الأقل في المراحل المبكرة من سماع أصوات اللغة الجديدة."