As versões sem glúten de itens básicos do dia a dia, como pão e biscoitos, estão se tornando um luxo, com consumidores reclamando que um pãozinho "decente" agora custa quase £4. Os consumidores sempre pagaram um prêmio por esses alimentos especializados, tornando qualquer aumento de preço uma fonte de preocupação, especialmente para pessoas que seguem uma dieta sem glúten por razões médicas.
Enquanto um pão branco padrão de 800g de supermercado ainda pode ser comprado por menos de £1, um equivalente sem glúten menor (550g) geralmente custa cerca de £1,90. Produtos de marca são ainda mais caros: um pão Promise sem glúten de 480g agora custa £3,90 em muitas lojas. "Um pão sem glúten decente agora custa regularmente cerca de £4", diz Alison Peters, que administra o site Coeliac Sanctuary. "O pão Promise agora está a £3,90 no Tesco e no Sainsbury's. Até a marca própria do supermercado [pão sem glúten] geralmente custa cerca de £2 o pão."
Antes do início da guerra no Irã, os aumentos de preços de alimentos no Reino Unido estavam desacelerando após um salto após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022. O custo de alimentos e bebidas subiu cerca de 3% no ano até abril, mas a perturbação econômica da guerra pode fazer com que esse número chegue a quase 10% até o final do ano. Peters, que tem doença celíaca e cujo site oferece conselhos e recursos para os sofredores, teme que a comida sem glúten esteja "se tornando um luxo, em vez de uma dieta médica essencial para gerenciar uma doença autoimune ao longo da vida".
"Se você tem filhos com doença celíaca ou vários celíacos em uma mesma casa, o que é comum devido à genética, os custos se acumulam incrivelmente rápido", diz ela. "Uma família pode facilmente consumir vários pães por semana." Peters notou que marcas como Promise e Doves Farm estão se tornando mais caras. Hoje, um pão sem glúten custa tipicamente £3,12, o que é 17p - ou quase 6% - a mais do que em maio de 2025 (com base em uma cesta de 40 produtos), de acordo com o Trolley.co.uk, um serviço de comparação de preços de supermercados do Reino Unido.
Para a farinha sem glúten (com base em 17 produtos), o aumento é de mais de 10%, ou 36p, para £3,80. No entanto, para algumas marcas individuais, os aumentos são muito maiores. "Os produtos sem glúten são frequentemente menores e mais caros", diz Peters. "Um pão sem glúten é consideravelmente menor, enquanto as caixas de cereal contêm menos produto, significando que as pessoas estão pagando significativamente mais por menos comida." Enquanto um pacote de 300g de flocos de milho sem glúten de marca própria de supermercado custa cerca de £1,80, as versões regulares podem custar metade disso por 500g. Até um pacote de biscoitos de creme de baunilha para acompanhar uma bebida pode estar fora de alcance, diz Peters. "Custa £1,60 por um pacote de oito biscoitos em pó 'livres de' versus 65p por um pacote regular de 30."
Ela acrescenta: "Embora haja custos adicionais compreensíveis envolvidos na produção sem glúten, como instalações especializadas, esses são preços que muitos celíacos simplesmente não podem pagar." Nicole Marvin entrou em contato com o Guardian Money em desespero depois que a seção de produtos livres de glúten desapareceu de seu Aldi local em Dudley, West Midlands. "Eu tinha acesso a pão sem glúten, massa, biscoitos e lanches - todos os básicos. Notei um aumento significativo no preço da comida sem glúten", diz ela. "O pão custa cerca de £3,50 por fatias pequenas e do tamanho de meio pão. Biscoitos também. Um pacote de oito biscoitos de manteiga custa £3,45."
A loja de Marvin fazia parte de um teste em 300 lojas que durou um ano. "Estou achando difícil porque não posso mais comprar farinha sem glúten no Aldi para fazer meu próprio pão, o que me economizava dinheiro. É frustrante que pessoas como eu estejam sendo restritas em onde podemos comprar comida. Estou me sentindo desanimada porque supermercados como o Aldi são acessíveis e agora essa opção se foi." Embora o fim de um teste geralmente não seja notícia, muitos haviam recebido bem o impulso do supermercado de baixo custo. Uma compra semanal de comida sem glúten pode custar até 35% a mais do que uma compra padrão, de acordo com uma pesquisa da instituição de caridade Coeliac UK.
A mesma pesquisa descobriu que oito em cada dez pessoas relatam dificuldades para pagar por itens básicos sem glúten, enquanto três em cada dez conscientemente