Les versions sans gluten de produits de base quotidiens comme le pain et les biscuits deviennent un luxe, les acheteurs se plaignant qu'une « décente » petite miche coûte désormais près de 4 £. Les consommateurs ont toujours payé un supplément pour ces aliments spécialisés, ce qui rend toute augmentation de prix source de préoccupation, en particulier pour les personnes qui suivent un régime sans gluten pour des raisons médicales.

Alors qu'un pain blanc standard de 800 g en supermarché peut encore être acheté pour moins de 1 £, un équivalent sans gluten plus petit (550 g) coûte généralement environ 1,90 £. Les produits de marque sont encore plus chers : une miche Promise sans gluten de 480 g est désormais à 3,90 £ dans de nombreux magasins. « Une miche sans gluten décente coûte désormais régulièrement environ 4 £ », déclare Alison Peters, qui gère le site Web Coeliac Sanctuary. « Le pain Promise est maintenant à 3,90 £ chez Tesco et Sainsbury's. Même la marque de distributeur [pain sans gluten] est souvent à environ 2 £ la miche. »

Avant le début de la guerre en Iran, la hausse des prix alimentaires au Royaume-Uni ralentissait après un bond suite à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022. Le coût de l'alimentation et des boissons a augmenté d'environ 3 % sur un an en avril, mais les perturbations économiques dues à la guerre pourraient porter ce chiffre à près de 10 % d'ici la fin de l'année. Peters, qui est elle-même atteinte de la maladie cœliaque et dont le site Web propose des conseils et des ressources aux personnes souffrant de cette maladie, craint que les aliments sans gluten ne « deviennent un luxe plutôt qu'un régime médical essentiel pour gérer une maladie auto-immune chronique ».

« Si vous avez des enfants atteints de la maladie cœliaque ou plusieurs cœliaques dans un même foyer, ce qui est courant en raison de la génétique, les coûts s'accumulent incroyablement vite », dit-elle. « Une famille pourrait facilement consommer plusieurs miches de pain par semaine seulement. » Peters a remarqué que des marques comme Promise et Doves Farm deviennent plus chères. Aujourd'hui, une miche de pain sans gluten coûte généralement 3,12 £, soit 17 pence – ou près de 6 % – de plus qu'en mai 2025 (sur la base d'un panier de 40 produits), selon Trolley.co.uk, un service de comparaison de prix alimentaires au Royaume-Uni.

Pour la farine sans gluten (sur la base de 17 produits), l'augmentation est de plus de 10 %, soit 36 pence, pour atteindre 3,80 £. Cependant, pour certaines marques individuelles, les augmentations sont beaucoup plus importantes. « Les produits sans gluten sont souvent plus petits et plus chers », dit Peters. « Une miche sans gluten est considérablement plus petite, tandis que les boîtes de céréales contiennent moins de produit, ce qui signifie que les gens paient beaucoup plus pour moins de nourriture. » Alors qu'un paquet de 300 g de cornflakes sans gluten de marque de distributeur coûte environ 1,80 £, les versions ordinaires peuvent coûter la moitié pour 500 g. Même un paquet de biscuits à la crème anglaise pour accompagner une boisson peut être hors de portée, dit Peters. « C'est 1,60 £ pour un paquet de huit biscuits « free-from » poudreux, contre 65 pence pour un paquet ordinaire de 30. »

Elle ajoute : « Bien qu'il y ait des coûts supplémentaires compréhensibles dans la production sans gluten, comme des installations spécialisées, ce sont des prix que de nombreux cœliaques ne peuvent tout simplement pas se permettre. » Nicole Marvin a contacté Guardian Money en désespoir de cause après la disparition du rayon « free-from » de son Aldi local à Dudley dans les West Midlands. « J'avais accès au pain sans gluten, aux pâtes, aux biscuits et aux snacks – tous les produits de base. J'ai remarqué une augmentation significative du prix des aliments sans gluten », dit-elle. « Le pain coûte environ 3,50 £ pour de petites tranches et la taille d'une demi-miche. Les biscuits aussi. Un paquet de huit sablés est à 3,45 £. »

Le magasin de Marvin faisait partie d'un essai dans 300 magasins qui a duré un an. « Je trouve cela difficile car je ne peux plus acheter de farine sans gluten chez Aldi pour faire mon propre pain, ce qui m'économisait de l'argent. C'est frustrant que des gens comme moi soient limités dans l'endroit où nous pouvons acheter de la nourriture. Je me sens découragée car des supermarchés comme Aldi sont accessibles et maintenant cette option a disparu. » Bien que la fin d'un essai ne soit généralement pas digne d'intérêt, beaucoup avaient salué l'initiative du supermarché low-cost. Un panier de courses sans gluten hebdomadaire peut coûter jusqu'à 35 % de plus qu'un panier standard, selon une recherche de l'association Coeliac UK.

La même recherche a révélé que huit personnes sur dix déclarent avoir du mal à se permettre les produits de base sans gluten, tandis que trois sur dix en consomment sciemment moins.