A produção no maior campo de petróleo e gás não desenvolvido do Reino Unido, Rosebank, encontrou um obstáculo depois que alguém acidentalmente deixou cair equipamentos críticos de perfuração no Mar do Norte. Porque nada diz 'segurança energética' como uma válvula de segurança mergulhando 1.100 metros até o fundo do mar.

O incidente, ocorrido em 18 de abril, envolveu duas peças do equipamento central de perfuração - incluindo aquela válvula de segurança tão importante - dando um mergulho não programado. Nenhum trabalhador ficou ferido, mas a plataforma, alugada da empresa norueguesa Odfjell Drilling, teve que ser enviada para um estaleiro em Bergen para reparos. Agora está de volta a Rosebank, cerca de 80 milhas a noroeste de Shetland, mas ainda não operacional.

Documentos internos da Odfjell Drilling sugerem que a plataforma pode ficar fora de serviço por até quatro meses, o que significa que alguns poços de petróleo serão concluídos significativamente atrasados. Adeus à corrida do petróleo pré-Natal.

A Adura, empresa por trás de Rosebank, agora diz que a produção de petróleo não começará até algum momento em 2027 - muito longe do final deste ano, como se esperava anteriormente. O campo deve render 300 milhões de barris ao longo de 25 anos, mas isso é pouco consolo para os suprimentos de energia no inverno.

O atraso ocorre enquanto o novo governo, liderado por Andy Burnham, enfrenta pressão da indústria de combustíveis fósseis para aprovar Rosebank, apesar da oposição de ativistas climáticos e alguns deputados trabalhistas. A nova secretária de energia, Miatta Fahnbulleh, deve tomar uma decisão após consultas sobre emissões em agosto.

Enquanto isso, o campo menor Jackdaw, cerca de 150 milhas a leste de Aberdeen, pode começar a bombear gás já em outubro, de acordo com a Adura. Mas não fique muito animado - uma avaliação de impacto ambiental revela que Jackdaw criaria impressionantes 27 empregos diretos em tempo integral. Vinte e sete. Para um dos maiores campos de gás restantes.

Ed Miliband, agora secretário de Relações Exteriores, mas antes um crítico vocal de Rosebank, já chamou os planos de 'vandalismo climático'. Agora, sussurros sugerem que conversas estão em andamento sobre como permitir novas perfurações sem quebrar a promessa do manifesto trabalhista de 2024 de honrar licenças existentes, mas não emitir novas.

Grupos ambientais estão afiando seus lápis legais, considerando se devem desafiar qualquer aprovação. Angeliki Papantoniou, professora de direito ambiental na Universidade de Hull, diz que um novo desafio seria um 'tiro no escuro', mas poderia ter sucesso se baseado em 'questões ambientais substantivas', como perturbação do ecossistema e poluição.

Areeba Hamid, do Greenpeace, que já desafiou as concessões de licenças originais, argumenta que a aprovação faria 'zero diferença' nas contas de energia e geraria poucos empregos. 'Apesar desses benefícios magros, estaríamos prolongando uma indústria poluente que está alimentando ondas de calor enquanto envia um sinal desastroso para nossos aliados internacionais', disse ela.

A Odfjell Drilling recusou-se a comentar. A Adura não respondeu a um pedido de comentário. Então, por enquanto, o equipamento caído está no fundo do mar, e os sonhos de petróleo do Reino Unido estão, bem, em espera.