영국 최대 미개발 유전인 로즈뱅크의 생산이 누군가가 중요한 시추 장비를 북해에 실수로 떨어뜨리면서 차질을 빚었다. '에너지 안보'라면 안전 밸브가 해저 1,100미터로 잠수하는 것만큼 적절한 건 없으니까.

4월 18일에 발생한 이 사고는 두 개의 핵심 시추 장비(그 중요 안전 밸브 포함)가 예정에 없던 다이빙을 하면서 일어났다. 작업자들은 다치지 않았지만, 노르웨이 업체 오드피엘 드릴링에서 임대한 굴착 장비는 수리를 위해 베르겐의 조선소로 옮겨져야 했다. 현재는 셰틀랜드 북서쪽 약 80마일 떨어진 로즈뱅크로 돌아왔지만, 아직 가동되지 않고 있다.

오드피엘 드릴링의 내부 문서에 따르면 굴착 장비가 최대 4개월 동안 가동 중단될 수 있어, 일부 유정이 계획보다 크게 늦어질 것이라고 한다. 크리스마스 전 석유 러시는 물 건너갔다.

로즈뱅크를 운영하는 아두라는 이제 석유 생산이 2027년경에나 시작될 것이라고 밝혔다. 이는 당초 희망했던 올해 말과는 거리가 멀다. 이 유전은 25년 동안 3억 배럴을 생산할 것으로 예상되지만, 겨울 에너지 공급에는 별 도움이 안 된다.

이번 지연은 앤디 버넘이 이끄는 새 정부가 화석 연료 업계로부터 로즈뱅크 승인 압력을 받는 가운데 발생했다. 기후 운동가들과 일부 노동당 의원들은 반대하고 있다. 새로운 에너지 장관 미아타 파불레는 8월 배출량 협의가 끝난 후 결정을 내릴 예정이다.

한편, 애버딘에서 동쪽으로 약 150마일 떨어진 작은 잭도우 유전은 아두라에 따르면 10월 초에 가스를 퍼올리기 시작할 수 있다. 하지만 너무 흥분하지 마라. 환경 영향 평가에 따르면 잭도우는 고작 27개의 직접 정규직 일자리를 창출할 것이다. 27개. 남은 가장 큰 가스전 중 하나에서 말이다.

현재 외무장관이지만 이전에는 로즈뱅크를 맹비난했던 에드 밀리밴드는 한때 그 계획을 '기후 반달리즘'이라고 불렀다. 이제는 노동당의 2024년 선거 공약(기존 허가를 존중하지만 새로운 허가는 발급하지 않는다)을 어기지 않으면서 새로운 시추를 허용하는 방법에 대한 논의가 진행 중이라는 소문이 있다.

환경 단체들은 법적 준비를 하고 있으며, 승인에 이의를 제기할지 고려 중이다. 헐 대학의 환경법 강사 안젤리키 파판토니우는 새로운 도전은 '가능성이 낮지만' 생태계 교란과 오염 같은 '실질적인 환경 문제'에 기반한다면 성공할 수 있다고 말한다.

이미 원래 허가에 이의를 제기했던 그린피스의 아리바 하미드는 승인이 에너지 요금에 '전혀 차이가 없을' 것이며 일자리도 거의 창출하지 않을 것이라고 주장한다. '이런 빈약한 이점에도 불구하고, 우리는 폭염을 부추기는 오염 산업을 연장하고 국제 동맹국들에게 재앙적인 신호를 보내게 될 것입니다.'

오드피엘 드릴링은 논평을 거부했다. 아두라는 논평 요청에 응답하지 않았다. 그래서 지금은 떨어진 장비가 해저에 놓여 있고, 영국의 석유 꿈은, 음, 보류 중이다.