La produzione al più grande giacimento di petrolio e gas non sviluppato della Gran Bretagna, Rosebank, ha incontrato un intoppo dopo che qualcuno ha accidentalmente lasciato cadere alcune attrezzature di perforazione critiche nel Mare del Nord. Perché niente dice 'sicurezza energetica' come una valvola di sicurezza che fa un tuffo di 1.100 metri sul fondo marino.

L'incidente, avvenuto il 18 aprile, ha coinvolto due pezzi di attrezzatura di perforazione centrale - inclusa quella importantissima valvola di sicurezza - che hanno fatto un tuffo non programmato. Nessun lavoratore è rimasto ferito, ma la piattaforma, noleggiata dalla società norvegese Odfjell Drilling, ha dovuto essere trasportata in un cantiere navale a Bergen per le riparazioni. Ora è tornata a Rosebank, circa 80 miglia a nord-ovest delle Shetland, ma ancora non operativa.

I documenti interni di Odfjell Drilling suggeriscono che la piattaforma potrebbe essere fuori uso fino a quattro mesi, il che significa che alcuni pozzi petroliferi saranno completati con notevole ritardo. Addio alla corsa al petrolio pre-Natale.

Adura, la società dietro Rosebank, ora dice che la produzione di petrolio non inizierà prima del 2027 - ben lontano dalla fine di quest'anno, come sperato in precedenza. Il giacimento dovrebbe produrre 300 milioni di barili in 25 anni, ma è di scarso conforto per le scorte energetiche invernali.

Il ritardo arriva mentre il nuovo governo, guidato da Andy Burnham, subisce pressioni dall'industria dei combustibili fossili per dare il via libera a Rosebank, nonostante l'opposizione degli attivisti climatici e di alcuni deputati laburisti. La nuova segretaria all'energia, Miatta Fahnbulleh, dovrebbe prendere una decisione dopo la conclusione delle consultazioni sulle emissioni ad agosto.

Nel frattempo, il sito più piccolo di Jackdaw, circa 150 miglia a est di Aberdeen, potrebbe iniziare a pompare gas già ad ottobre, secondo Adura. Ma non entusiasmarti troppo - una valutazione d'impatto ambientale rivela che Jackdaw creerebbe ben 27 posti di lavoro diretti a tempo pieno. Ventisette. Per uno dei più grandi giacimenti di gas rimasti.

Ed Miliband, ora ministro degli Esteri ma in precedenza critico vocale di Rosebank, una volta ha definito i piani 'vandalismo climatico'. Ora, si sussurra che siano in corso colloqui su come permettere nuove trivellazioni senza infrangere l'impegno del manifesto laburista del 2024 di onorare le licenze esistenti ma non emetterne di nuove.

I gruppi ambientalisti stanno affilando le loro matite legali, considerando se contestare qualsiasi approvazione. Angeliki Papantoniou, docente di diritto ambientale all'Università di Hull, dice che una nuova sfida sarebbe un 'colpo lungo' ma potrebbe riuscire se basata su 'questioni ambientali sostanziali' come il disturbo dell'ecosistema e l'inquinamento.

Areeba Hamid di Greenpeace, che ha già contestato le concessioni di licenze originali, sostiene che l'approvazione farebbe 'zero differenza' sulle bollette energetiche e genererebbe pochi posti di lavoro. 'Nonostante questi magri benefici, prolungheremmo un'industria inquinante che alimenta le ondate di calore mentre inviamo un segnale disastroso ai nostri alleati internazionali', ha detto.

Odfjell Drilling ha rifiutato di commentare. Adura non ha risposto a una richiesta di commento. Quindi, per ora, l'attrezzatura caduta giace sul fondo del mare, e i sogni petroliferi del Regno Unito sono, beh, in sospeso.