La production du plus grand champ pétrolier et gazier non développé du Royaume-Uni, Rosebank, a rencontré un accroc après que quelqu'un a accidentellement laissé tomber un équipement de forage critique dans la mer du Nord. Parce que rien ne dit « sécurité énergétique » comme une vanne de sécurité plongeant de 1 100 mètres jusqu'au fond marin.

L'incident, survenu le 18 avril, a impliqué deux pièces d'équipement de forage central - y compris cette vanne de sécurité si importante - qui ont fait une plongée non programmée. Aucun travailleur n'a été blessé, mais la plateforme, louée à la société norvégienne Odfjell Drilling, a dû être expédiée à un chantier naval à Bergen pour réparations. Elle est maintenant de retour à Rosebank, à environ 80 miles au nord-ouest des Shetland, mais toujours pas opérationnelle.

Les documents internes d'Odfjell Drilling suggèrent que la plateforme pourrait être hors service jusqu'à quatre mois, ce qui signifie que certains puits de pétrole seront achevés avec un retard important. Adieu la ruée vers le pétrole avant Noël.

Adura, la société derrière Rosebank, dit maintenant que la production de pétrole ne commencera pas avant 2027 - loin de la fin de cette année, comme espéré précédemment. Le champ devrait produire 300 millions de barils sur 25 ans, mais c'est une maigre consolation pour les approvisionnements énergétiques hivernaux.

Ce retard survient alors que le nouveau gouvernement, dirigé par Andy Burnham, fait face à des pressions de l'industrie des combustibles fossiles pour approuver Rosebank, malgré l'opposition des militants climatiques et de certains députés travaillistes. La nouvelle secrétaire à l'Énergie, Miatta Fahnbulleh, devrait prendre une décision après la conclusion des consultations sur les émissions en août.

Pendant ce temps, le site plus petit de Jackdaw, à environ 150 miles à l'est d'Aberdeen, pourrait commencer à pomper du gaz dès octobre, selon Adura. Mais ne vous emballez pas - une évaluation d'impact environnemental révèle que Jackdaw créerait 27 emplois directs à temps plein. Vingt-sept. Pour l'un des plus grands champs gaziers restants.

Ed Miliband, désormais secrétaire aux Affaires étrangères mais ancien critique virulent de Rosebank, a qualifié les plans de « vandalisme climatique ». Maintenant, des murmures suggèrent que des discussions sont en cours sur la façon d'autoriser de nouveaux forages sans violer l'engagement du manifeste travailliste de 2024 d'honorer les licences existantes mais de n'en délivrer aucune nouvelle.

Les groupes environnementaux aiguisent leurs crayons juridiques, envisageant de contester toute approbation. Angeliki Papantoniou, maître de conférences en droit de l'environnement à l'Université de Hull, dit qu'une nouvelle contestation serait un « coup de chance » mais pourrait réussir si elle est basée sur des « questions environnementales substantielles » comme la perturbation des écosystèmes et la pollution.

Areeba Hamid de Greenpeace, qui a déjà contesté les licences originales, soutient que l'approbation ferait « zéro différence » sur les factures d'énergie et générerait peu d'emplois. « Malgré ces maigres bénéfices, nous prolongerions une industrie polluante qui alimente les vagues de chaleur tout en envoyant un signal désastreux à nos alliés internationaux », a-t-elle déclaré.

Odfjell Drilling a refusé de commenter. Adura n'a pas répondu à une demande de commentaire. Alors, pour l'instant, le matériel tombé repose sur le fond marin, et les rêves pétroliers du Royaume-Uni sont, eh bien, en attente.