Die Produktion auf Großbritanniens größtem unerschlossenen Öl- und Gasfeld Rosebank stockt, nachdem jemand versehentlich kritische Bohrausrüstung in die Nordsee fallen ließ. Denn was spricht mehr für „Energiesicherheit“ als ein Sicherheitsventil, das einen 1.100-Meter-Sturz zum Meeresboden hinlegt.

Der Vorfall am 18. April betraf zwei zentrale Bohrgeräte – darunter das besagte Sicherheitsventil – die einen ungeplanten Tauchgang unternahmen. Keine Arbeiter wurden verletzt, aber die Bohranlage, die vom norwegischen Unternehmen Odfjell Drilling geleast wurde, musste zur Reparatur zu einer Werft in Bergen geschleppt werden. Inzwischen ist sie zurück bei Rosebank, etwa 80 Meilen nordwestlich von Shetland, aber immer noch nicht betriebsbereit.

Interne Dokumente von Odfjell Drilling deuten darauf hin, dass die Anlage bis zu vier Monate ausfallen könnte, was bedeutet, dass einige Ölquellen deutlich hinter dem Zeitplan fertiggestellt werden. So viel zum Ölrausch vor Weihnachten.

Adura, das Unternehmen hinter Rosebank, sagt nun, dass die Ölförderung erst irgendwann im Jahr 2027 beginnen wird – weit entfernt von Ende dieses Jahres, wie ursprünglich erhofft. Das Feld soll über 25 Jahre 300 Millionen Barrel liefern, aber das ist ein schwacher Trost für die Winterenergieversorgung.

Die Verzögerung kommt zu einer Zeit, in der die neue Regierung unter Andy Burnham von der fossilen Brennstoffindustrie unter Druck gesetzt wird, Rosebank zu genehmigen, trotz des Widerstands von Klimaaktivisten und einigen Labour-Abgeordneten. Die neue Energieministerin Miatta Fahnbulleh soll nach Abschluss der Konsultationen zu Emissionen im August eine Entscheidung treffen.

In der Zwischenzeit könnte das kleinere Jackdaw-Feld, etwa 150 Meilen östlich von Aberdeen, bereits im Oktober mit der Gasförderung beginnen, so Adura. Aber freuen Sie sich nicht zu früh – eine Umweltverträglichkeitsprüfung ergab, dass Jackdaw ganze 27 direkte Vollzeitstellen schaffen würde. Siebenundzwanzig. Für eines der größten verbleibenden Gasfelder.

Ed Miliband, jetzt Außenminister, aber früher ein scharfer Kritiker von Rosebank, nannte die Pläne einst „Klimavandalismus“. Jetzt wird gemunkelt, dass Gespräche darüber laufen, wie neue Bohrungen erlaubt werden können, ohne Labours Wahlversprechen von 2024 zu brechen, bestehende Lizenzen zu respektieren, aber keine neuen zu vergeben.

Umweltgruppen spitzen ihre juristischen Bleistifte und erwägen, eine Genehmigung anzufechten. Angeliki Papantoniou, Dozentin für Umweltrecht an der University of Hull, sagt, ein erneuter Rechtsstreit wäre ein „langer Schuss“, könnte aber Erfolg haben, wenn er auf „substanziellen Umweltfragen“ wie Störung des Ökosystems und Verschmutzung beruht.

Areeba Hamid von Greenpeace, die bereits die ursprünglichen Lizenzvergaben angefochten hat, argumentiert, dass eine Genehmigung „keinen Unterschied“ bei den Energiekosten machen und nur wenige Arbeitsplätze schaffen würde. „Trotz dieser mageren Vorteile würden wir eine umweltschädliche Industrie verlängern, die Hitzewellen anheizt, und ein verheerendes Signal an unsere internationalen Verbündeten senden“, sagte sie.

Odfjell Drilling lehnte eine Stellungnahme ab. Adura reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Also liegt die heruntergefallene Ausrüstung vorerst auf dem Meeresboden, und Großbritanniens Ölträume sind, nun ja, auf Eis gelegt.