Uma mulher demitida pela Ball State University por uma postagem no Facebook criticando o comentarista de extrema-direita Charlie Kirk ganhou US$ 225 mil em um acordo, provando que seu chefe não pode simplesmente te demitir por ter opiniões em sua página privada - pelo menos não sem pagar caro.
Suzanne Swierc, ex-diretora de promoção e defesa da saúde no campus de Muncie da Ball State, foi demitida em setembro passado após postar sobre Kirk, que foi morto por um atirador em 10 de setembro de 2025, em uma universidade de Utah. A universidade citou "perturbação significativa" causada pela postagem, mas a ACLU argumentou que Swierc estava falando como cidadã privada sobre um assunto de interesse público, o que é constitucionalmente protegido.
"A Primeira Emenda não permite que instituições governamentais retaliem nessas circunstâncias, e este acordo reflete isso", disse o advogado da ACLU, Stevie Pactor. O presidente da Ball State, Geoffrey Mearns, defendeu a demissão, alegando que a reação negativa ameaçava as matrículas e a arrecadação de fundos, mas observou que o acordo era mais barato do que enfrentar o processo.
A postagem de Swierc chamou a morte de Kirk de "tragédia", mas também "um reflexo da violência, medo e ódio que ele semeou", acrescentando que se você achava Kirk maravilhoso, "não podemos ser amigos". Suas configurações de privacidade deveriam mantê-la fora da timeline pública - até que alguém tirou um print e compartilhou amplamente, gerando ligações e ameaças de indignação.
Swierc não está sozinha: uma bióloga da Flórida recebeu US$ 485 mil por uma demissão semelhante, e um professor do Tennessee foi reintegrado com um acordo de US$ 500 mil após postar uma manchete de 2023 sobre as opiniões de Kirk sobre mortes por armas. Outros processos ainda estão pendentes, sugerindo que demitir funcionários por postagens em redes sociais é uma maneira cara de evitar conversas constrangedoras.