볼 주립대학교에서 극우 논객 찰리 커크를 비판한 페이스북 게시물 때문에 해고된 여성이 22만 5천 달러의 합의금을 받아냈다. 이는 사장이 당신의 개인 페이지에 올린 의견 때문에 당신을 해고할 수 없다는 것, 적어도 돈을 내지 않고는 불가능하다는 사실을 증명했다.
볼 주립대 먼시 캠퍼스의 건강 증진 및 옹호 담당 전 이사였던 수잔 스위어크는 지난 9월, 2025년 9월 10일 유타의 한 대학에서 총격범에 의해 사망한 커크에 대한 게시물을 올린 후 해고되었다. 대학 측은 게시물로 인한 "심각한 혼란"을 이유로 들었지만, ACLU는 스위어크가 공공 문제에 대해 사적 시민으로서 발언한 것이며 이는 헌법상 보호된다고 주장했다.
"수정헌법 제1조는 정부 기관이 그러한 상황에서 보복하는 것을 허용하지 않으며, 이 합의는 이를 반영합니다,"라고 ACLU 변호사 스티비 팩터가 말했다. 볼 주립대 총장 제프리 미어스는 해고를 옹호하며, 게시물에 대한 반발이 입학과 기금 모금을 위협했다고 주장했지만, 소송을 진행하는 것보다 합의가 더 저렴하다고 언급했다.
스위어크의 게시물은 커크의 죽음을 "비극"이라고 부르면서도 "그가 뿌린 폭력, 두려움, 증오의 반영"이라고 덧붙였고, 커크가 훌륭하다고 생각한다면 "우리는 친구가 될 수 없다"고 적었다. 그녀의 개인정보 설정은 게시물이 공개 타임라인에 올라가지 않도록 되어 있었지만, 누군가가 스크린샷을 찍어 널리 공유하면서 분노의 항의와 협박이 촉발되었다.
스위어크만 이런 경우가 아니다. 플로리다의 한 생물학자는 비슷한 해고로 48만 5천 달러를 받았고, 테네시의 한 교수는 2023년 커크의 총기 사망에 대한 견해를 다룬 헤드라인을 게시한 후 50만 달러 합의금과 함께 복직되었다. 다른 소송들도 아직 진행 중이며, 이는 직원을 소셜 미디어 게시물로 해고하는 것이 어색한 대화를 피하는 값비싼 방법임을 시사한다.