Une femme licenciée par l'Université Ball State pour une publication Facebook critiquant le commentateur d'extrême droite Charlie Kirk a obtenu 225 000 $ dans le cadre d'un règlement, prouvant que votre patron ne peut pas vous virer pour avoir des opinions sur votre page privée - du moins pas sans payer.

Suzanne Swierc, ancienne directrice de la promotion de la santé et du plaidoyer sur le campus de Muncie de Ball State, a été licenciée en septembre dernier après avoir publié un message sur Kirk, qui a été tué par un tireur le 10 septembre 2025 dans une université de l'Utah. L'université a invoqué une « perturbation significative » causée par la publication, mais l'ACLU a fait valoir que Swierc s'exprimait en tant que citoyenne privée sur une question d'intérêt public, ce qui est protégé par la Constitution.

« Le Premier Amendement ne permet pas aux institutions gouvernementales de riposter dans ces circonstances, et ce règlement le reflète », a déclaré l'avocat de l'ACLU, Stevie Pactor. Le président de Ball State, Geoffrey Mearns, a défendu le licenciement, affirmant que les réactions négatives menaçaient les inscriptions et la collecte de fonds, mais a noté que le règlement était moins coûteux que de contester le procès.

La publication de Swierc qualifiait la mort de Kirk de « tragédie » mais aussi de « reflet de la violence, de la peur et de la haine qu'il a semées », ajoutant que si vous pensiez que Kirk était merveilleux, « nous ne pouvons pas être amis ». Ses paramètres de confidentialité étaient censés la garder hors du fil public - jusqu'à ce que quelqu'un en fasse une capture d'écran et la partage largement, déclenchant des appels à la colère et des menaces.

Swierc n'est pas seule : un biologiste de Floride a obtenu 485 000 $ pour un licenciement similaire, et un professeur du Tennessee a été réintégré avec un règlement de 500 000 $ après avoir publié un titre de 2023 sur les opinions de Kirk concernant les décès par arme à feu. D'autres poursuites sont encore en cours, suggérant que licencier des employés pour des publications sur les réseaux sociaux est un moyen coûteux d'éviter des conversations gênantes.