South East Water a demandé aux braves gens du Kent et du Sussex d'arrêter gentiment de faire ce truc où ils utilisent l'eau pour des choses comme les « piscines pour enfants » et « laver leurs voitures », après que la demande a grimpé lundi à 100 millions de litres de plus que la moyenne. Cela fait suite à des centaines de foyers qui sont restés sans eau pendant trois jours lors de températures record, ce qui est soit un excellent argument pour la conservation, soit une mauvaise blague sur les infrastructures.

L'entreprise, qui a vu 670 millions de litres d'eau potable utilisés dans sa zone d'approvisionnement lundi - près de 100 millions de litres de plus que la moyenne saisonnière - n'a pas imposé d'interdiction temporaire d'utilisation. Alors n'hésitez pas à laisser couler votre tuyau d'arrosage si vous vous sentez rebelle, mais ils préféreraient vraiment que vous n'utilisiez l'eau que pour boire, vous laver et cuisiner. Les piscines pour enfants ? C'est un non catégorique. Les pistolets à eau ? Apparemment acceptables, car rien ne dit « gestion de crise » comme échanger un jouet aquatique contre un autre.

Matthew Dean, responsable des opérations de contrôle chez South East Water, a expliqué que les températures extrêmes ont fait grimper la demande tandis que les réservoirs de stockage s'épuisaient dans certaines parties du Kent. Il a noté que l'entreprise avait prévu cela en augmentant la production dans les usines de traitement et en déployant des camions-citernes 24h/24, mais que les clients situés en hauteur ou à l'extrémité du réseau pourraient encore subir une basse pression. « Comme le temps chaud devrait durer encore quelques jours », a déclaré Dean, « nous demandons l'aide de nos clients pour maintenir le débit des robinets localement. » L'e-mail demandait en outre aux clients d'arrêter d'utiliser les nettoyeurs haute pression, les tuyaux d'arrosage et les arroseurs, et de réutiliser l'eau du bain dans le jardin - car rien ne dit « confort moderne » comme arroser vos tomates avec votre propre eau de bain.

La semaine dernière, la commission de l'environnement et du changement climatique de la Chambre des Lords a averti que le Royaume-Uni serait confronté à des pénuries quotidiennes d'eau de 5 milliards de litres d'ici 2055 sans action urgente. Actuellement, les résidents britanniques utilisent jusqu'à 140 litres d'eau par jour - bien plus que leurs voisins européens - tandis que le gouvernement vise une réduction à 122 litres d'ici 2038. Un client, Brendan May, a résumé l'ambiance sur X : « Email hilarant de @sewateruk quelques jours après le début du temps chaud, en mai, suppliant 'nous avons besoin de votre aide'… Nous avions besoin de votre aide quand nous n'avions pas d'eau courante pendant des jours, deux fois. Allez vous faire voir, arrêtez de vous remplir les poches. »