South East Water har bett de goda människorna i Kent och Sussex att vänligen sluta göra det där de använder vatten till saker som "bassänger" och "bila bilen", efter att efterfrågan steg på måndagen till 100 miljoner liter mer än genomsnittet. Detta efter att hundratals hem var utan vatten i tre dagar under rekordtemperaturer, vilket antingen är ett bra argument för vattenbesparing eller ett hemskt skämt om infrastruktur.
Företaget, som såg 670 miljoner liter dricksvatten användas inom sitt försörjningsområde på måndagen - nästan 100 miljoner liter mer än det säsongsbetonade genomsnittet - har inte infört ett tillfälligt användningsförbud. Så känn dig fri att fortsätta låta trädgårdsslangen rinna om du känner dig rebellisk, men de skulle verkligen föredra om du bara använde vatten till att dricka, tvätta och laga mat. Bassänger? Det är ett hårt nej. Vattenblasters? Tydligen acceptabelt, för inget säger "krisledning" som att byta ut en vattenleksak mot en annan.
Matthew Dean, chef för driftkontroll på South East Water, förklarade att extrema temperaturer fick efterfrågan att stiga medan lagringsreservoarerna blev låga i delar av Kent. Han noterade att företaget planerade för detta genom att öka produktionen vid reningsverk och deployera tankbilar dygnet runt, men kunder på högre höjd eller i nätets ytterkanter kan fortfarande uppleva lågt tryck. "Eftersom det varma vädret väntas hålla i sig några dagar till," sa Dean, "ber vi våra kunder om hjälp för att hålla kranarna flödande lokalt." Mejlet vädjade vidare till kunder att sluta använda högtryckstvättar, trädgårdsslangar och sprinklers, och att återanvända badvatten i trädgården - för inget säger "modern bekvämlighet" som att vattna dina tomater med ditt eget badvatten.
Förra veckan varnade House of Lords miljö- och klimatförändringsutskott för att Storbritannien skulle möta dagliga vattenbrister på 5 miljarder liter år 2055 utan brådskande åtgärder. För närvarande använder brittiska invånare upp till 140 liter vatten om dagen - långt mer än sina europeiska grannar - medan regeringen siktar på en minskning till 122 liter år 2038. En kund, Brendan May, sammanfattade stämningen på X: "Lustigt mejl från @sewateruk ett par dagar in i varmt väder, i maj, som ber 'vi behöver din hjälp'... Vi behövde din hjälp när vi inte hade rinnande vatten på flera dagar, två gånger. Stick och försvinn, sluta stoppa pengar i fickorna."