طلبت شركة مياه جنوب شرق من أهل كينت وساسكس التوقف بلطف عن فعل ذلك الشيء الذي يفعلونه حيث يستخدمون المياه لأشياء مثل 'برك السباحة الصغيرة' و'غسل سياراتهم'، بعد أن ارتفع الطلب يوم الاثنين بمقدار 100 مليون لتر عن المتوسط. يأتي هذا بعد أن حُرمت مئات المنازل من المياه لمدة ثلاثة أيام خلال درجات حرارة قياسية، وهو إما حجة قوية للحفاظ على المياه أو نكتة فظيعة عن البنية التحتية.

الشركة، التي شهدت استخدام 670 مليون لتر من مياه الشرب عبر منطقة إمدادها يوم الاثنين - ما يقرب من 100 مليون لتر أكثر من المتوسط الموسمي - لم تفرض حظرًا مؤقتًا على الاستخدام. لذا لا تتردد في إبقاء خرطوم المياه مفتوحًا إذا كنت تشعر بالتمرد، لكنهم يفضلون حقًا أن تستخدم المياه فقط للشرب والغسيل والطهي. برك السباحة الصغيرة؟ هذا رفض قاطع. مدافع المياه؟ يبدو أنها مقبولة، لأنه لا شيء يقول 'إدارة الأزمات' مثل استبدال لعبة مائية بأخرى.

أوضح ماثيو دين، رئيس عمليات التحكم في شركة مياه جنوب شرق، أن درجات الحرارة القصوى تسببت في ارتفاع الطلب بينما انخفضت خزانات التخزين في أجزاء من كينت. وأشار إلى أن الشركة خططت لذلك من خلال زيادة الإنتاج في محطات المعالجة ونشر الصهاريج على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لكن العملاء في المناطق المرتفعة أو في نهاية الشبكة قد لا يزالون يعانون من انخفاض الضغط. 'مع استمرار الطقس الحار لبضعة أيام أخرى،' قال دين، 'نطلب مساعدة عملائنا للحفاظ على تدفق الصنابير محليًا.' ودعا البريد الإلكتروني أيضًا العملاء إلى التوقف عن استخدام غسالات الضغط وخراطيم المياه والرشاشات، وإعادة استخدام مياه الاستحمام في الحديقة - لأنه لا شيء يقول 'الراحة الحديثة' مثل سقي الطماطم بماء الاستحمام الخاص بك.

الأسبوع الماضي، حذرت لجنة البيئة وتغير المناخ في مجلس اللوردات من أن المملكة المتحدة ستواجه عجزًا يوميًا في المياه يبلغ 5 مليارات لتر بحلول عام 2055 دون اتخاذ إجراءات عاجلة. حاليًا، يستخدم سكان المملكة المتحدة ما يصل إلى 140 لترًا من المياه يوميًا - أكثر بكثير من جيرانهم الأوروبيين - بينما تستهدف الحكومة خفضًا إلى 122 لترًا بحلول عام 2038. أحد العملاء، بريندان ماي، لخص المزاج على منصة إكس: 'بريد إلكتروني مضحك من @sewateruk بعد يومين من الطقس الدافئ، في مايو، يتوسل 'نحن بحاجة لمساعدتكم'... كنا بحاجة لمساعدتكم عندما لم يكن لدينا مياه جارية لأيام، مرتين. اذهبوا إلى الجحيم، توقفوا عن ملء جيوبكم.'