벨기에 북부 부겐하우트에서 학교 미니버스가 내려진 건널목 차단기를 단순한 제안으로 여긴 듯, 비극적인 결과를 초래했다. 현지 시간 오전 8시 직후, 기차가 차량을 강타해 12세와 15세 어린이 두 명과 성인 두 명이 사망했다.

미니버스에는 7명의 소년, 49세 운전자, 27세 보호자가 타고 특수교육 학교로 가던 중이었다. 운전자가 차단기가 내려져 있음에도 불구하고 좌회전하여 건널목으로 진입했다. 연방 경찰 대변인 안 베르거는 암울한 상황을 확인했다: 버스는 철로와 평행하게 달리다가 운전자가 치명적인 오판을 저질렀다.

시속 약 90km로 달리던 기차는 엄청난 충격으로 미니버스를 들이받아 기둥과 인근 주택 진입로로 튕겨냈다. 탑승 중인 다른 어린이 5명은 중태지만 병원에서 상태가 안정적이다. 기차 탑승자 중 부상자는 없었으나, 한 명은 충격 치료를 받았다. 아마도 정말 끔찍한 결정의 결과를 목격한 충격 때문일 것이다.

벨기에 교통부 장관 장뤼크 크뤼크는 차단기가 당시 내려져 있었다는 보고를 확인했다. 벨기에 철도망 인프라벨 대변인 토마스 바켄은 공영방송 VRT에 CCTV 영상 첫 분석 결과 신호등이 빨간색이고 차단기가 내려져 있었다고 확인했다. 영상을 본 다른 소식통들은 벨기에 언론에 미니버스가 충돌 전에 차단기를 들이받는 모습이 보였다고 전했다. "이 사고가 어떻게 발생했는지 모르겠다"고 바켄은 말했는데, 이는 "사고 영상이 있다"는 점잖은 표현이다.

플랑드르 교육부 장관 주할 데미르는 소셜 미디어에서 "가슴 아픈 소식"이라고 말했고, 유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰데어라이엔은 "오늘 유럽은 벨기에와 함께 슬퍼한다"고 확언했다. 검찰청은 기차 기사가 음주 측정에 통과했고, 미니버스 운전자에 대해 부검이 진행 중이라고 확인했다. 운전자는 전과가 없었다. 이는 나쁜 행동의 패턴이라기보다 단 한 번의 치명적인 판단 착오였음을 시사한다.

필립 국왕은 응급 서비스에 감사를 표했고, 부겐하우트 시장 게르트 헤르만스는 묵념을 요청했다. 두 명의 어린이, 두 명의 성인, 그리고 건널목 예절에 대한 남은 신뢰가 사라졌을 때 할 수 있는 최소한의 일이다.