Ein Schulkleinbus in Buggenhout, Nordbelgien, entschied offenbar, dass eine geschlossene Schranke an einem Bahnübergang nur eine Empfehlung sei – mit tragischen Folgen. Zwei Kinder im Alter von 12 und 15 Jahren sowie zwei Erwachsene starben, als ein Zug kurz nach 8 Uhr Ortszeit in das Fahrzeug krachte.

Der Kleinbus war mit sieben Jungen, einem 49-jährigen Fahrer und einer 27-jährigen Begleitperson auf dem Weg zu einer Sonderschule, als der Fahrer trotz heruntergelassener Schranke links auf den Übergang abbog. Bundessprecherin der Polizei, An Berger, bestätigte die düstere Abfolge: Der Bus war parallel zur Bahnstrecke gefahren, bevor der Fahrer das vollführte, was man nur als fatale Fehleinschätzung bezeichnen kann.

Der Zug, mit etwa 90 km/h unterwegs, traf den Kleinbus mit spektakulärer Wucht, schleuderte ihn gegen einen Pfosten und dann in die Einfahrt eines nahegelegenen Hauses. Die anderen fünf Kinder an Bord sind in kritischem, aber stabilem Zustand im Krankenhaus. Niemand im Zug wurde verletzt, eine Person musste jedoch wegen Schocks behandelt werden – vermutlich nachdem sie die Folgen einer wirklich schrecklichen Entscheidung mitangesehen hatte.

Belgiens Mobilitätsminister Jean-Luc Crucke bestätigte Berichte, dass die Schranken zum Zeitpunkt des Unfalls tatsächlich geschlossen waren. Thomas Baeken, Sprecher des belgischen Schienennetzbetreibers Infrabel, sagte dem öffentlich-rechtlichen Sender VRT, dass erste Hinweise aus Überwachungsaufnahmen bestätigten, dass die Lichter rot und die Schranke unten war. Andere Quellen, die die Aufnahmen sahen, teilten belgischen Medien mit, dass der Kleinbus vor dem Zusammenstoß die Schranke gestreift habe. „Wie dieser Unfall passieren konnte, wissen wir nicht“, sagte Baeken, was eine diplomatische Umschreibung für „wir haben Aufnahmen davon, wie es passiert ist“ ist.

Die flämische Bildungsministerin Zuhal Demir nannte es auf sozialen Medien „herzzerreißende Neuigkeiten“, während EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen versicherte: „Heute trauert Europa mit Belgien.“ Die Staatsanwaltschaft bestätigte, dass der Zugführer einen Alkoholtest bestanden habe, und eine Obduktion des Kleinbusfahrers, der keine Vorstrafen hatte, wird durchgeführt – was darauf hindeutet, dass es sich weniger um ein Muster von Fehlverhalten, sondern eher um einen einzigen, katastrophalen Aussetzer handelte.

König Philippe dankte den Rettungskräften, und der Bürgermeister von Buggenhout, Geert Hermans, rief zu einer Schweigeminute auf. Es ist das Mindeste, was man tun kann, wenn zwei Kinder, zwei Erwachsene und jegliches restliche Vertrauen in die Bahnübergangs-Etikette verloren gegangen sind.