En skolminibuss i Buggenhout i norra Belgien bestämde sig tydligen för att en sänkt bom vid en järnvägsövergång bara var en rekommendation, med tragiska resultat. Två barn, 12 och 15 år gamla, och två vuxna dödades när ett tåg kraschade in i fordonet strax efter klockan 08:00 lokal tid.\n\nMinibussen transporterade sju pojkar, en 49-årig förare och en 27-årig ledsagare till en specialskola när föraren svängde vänster in på övergången trots att bommen var nere. Federal polis taleskvinna An Berger bekräftade den dystra sekvensen: bussen hade färdats parallellt med järnvägen innan föraren gjorde vad som bara kan beskrivas som en ödesdiger felbedömning.\n\nTåget, som färdades i cirka 90 km/h, träffade minibussen med spektakulär våldsamhet, skickade den in i en stolpe och sedan in på uppfarten till ett närliggande hus. De andra fem barnen ombord är i kritiskt men stabilt tillstånd på sjukhus. Ingen på tåget skadades, även om en person behövde behandling för chock – förmodligen från att ha bevittnat efterdyningarna av ett verkligt fruktansvärt beslut.\n\nBelgiens mobilitetsminister Jean-Luc Crucke bekräftade rapporter om att bommarna verkligen var nere vid tillfället. Thomas Baeken, talesperson för belgiska järnvägsnätet Infrabel, berättade för public service-bolaget VRT att de första indikationerna från CCTV-bilder bekräftade att ljusen var röda och bommen var nere. Andra källor som såg bilderna berättade för belgisk media att minibussen kunde ses slå i bommen före kraschen. "Hur denna olycka kunde hända, vet vi inte", sa Baeken, vilket är diplomatiskt för "vi har bilder på att det hände."\n\nFlamländska utbildningsministern Zuhal Demir kallade det "hjärtskärande nyheter" på sociala medier, medan EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen försäkrade att "Idag sörjer Europa med Belgien." Åklagarmyndigheten bekräftade att tågföraren klarade ett alkoholtest, och en obduktion genomförs på minibussföraren, som inte hade några brottsdomar – vilket tyder på att detta var mindre ett mönster av dåligt beteende och mer en enda, katastrofal brist på omdöme.\n\nKung Philippe uttryckte tacksamhet till räddningstjänsten, och borgmästaren i Buggenhout, Geert Hermans, uppmanade till en tyst minut. Det är det minsta man kan göra när två barn, två vuxna och all kvarvarande tro på järnvägsetikett är borta.