Un microbuz școlar din Buggenhout, nordul Belgiei, a decis aparent că o barieră coborâtă la o trecere de nivel era doar o sugestie, cu rezultate tragice. Doi copii, de 12 și 15 ani, și doi adulți au fost uciși când un tren a lovit vehiculul la scurt timp după ora locală 08:00.

Microbuzul transporta șapte băieți, un șofer de 49 de ani și un însoțitor de 27 de ani către o școală de educație specială când șoferul a făcut o virare la stânga pe trecere, în ciuda faptului că bariera era coborâtă. Purtătoarea de cuvânt a poliției federale, An Berger, a confirmat succesiunea sumbră: autobuzul circulase paralel cu calea ferată înainte ca șoferul să facă ceea ce poate fi descris doar ca o eroare fatală de calcul.

Trenul, care călătorea cu aproximativ 90 km/h, a lovit microbuzul cu o violență spectaculoasă, trimițându-l într-un stâlp și apoi în aleea unei case din apropiere. Ceilalți cinci copii aflați la bord sunt în stare critică, dar stabilă, la spital. Nimeni din tren nu a fost rănit, deși o persoană a avut nevoie de tratament pentru șoc – probabil după ce a asistat la consecințele unei decizii cu adevărat teribile.

Ministrul belgian al mobilității, Jean-Luc Crucke, a confirmat rapoartele conform cărora barierele erau într-adevăr coborâte la momentul respectiv. Thomas Baeken, purtător de cuvânt al rețelei feroviare belgiene Infrabel, a declarat pentru postul public VRT că primele indicii din imaginile CCTV au confirmat că luminile erau roșii și bariera era coborâtă. Alte surse care au văzut imaginile au declarat pentru presa belgiană că microbuzul putea fi văzut lovind bariera înainte de accident. „Cum s-a putut întâmpla acest accident, nu știm”, a spus Baeken, ceea ce este o formulare diplomatică pentru „avem imagini cu el întâmplându-se”.

Ministrul flamand al educației, Zuhal Demir, a numit vestea „sfâșietoare” pe rețelele sociale, în timp ce președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a asigurat că „Astăzi, Europa este în doliu alături de Belgia”. Biroul procurorului public a confirmat că șoferul trenului a trecut un test de alcoolemie, iar o autopsie este efectuată asupra șoferului microbuzului, care nu avea condamnări penale – sugerând că aceasta a fost mai puțin un tipar de comportament rău și mai mult o singură, catastrofală scăpare de judecată.

Regele Filip și-a exprimat recunoștința față de serviciile de urgență, iar primarul din Buggenhout, Geert Hermans, a cerut un moment de reculegere. Este cel mai puțin lucru pe care îl poți face când doi copii, doi adulți și orice credință rămasă în eticheta trecerilor de nivel au dispărut.