Um micro-ônibus escolar em Buggenhout, norte da Bélgica, aparentemente decidiu que uma barreira abaixada em uma passagem de nível era mera sugestão, com resultados trágicos. Duas crianças, de 12 e 15 anos, e dois adultos morreram quando um trem colidiu com o veículo pouco depois das 08:00, horário local.

O micro-ônibus transportava sete meninos, um motorista de 49 anos e um acompanhante de 27 anos para uma escola de educação especial quando o motorista fez uma conversão à esquerda para a passagem apesar da barreira estar abaixada. A porta-voz da polícia federal, An Berger, confirmou a sequência sombria: o ônibus estava viajando paralelamente à ferrovia antes de o motorista realizar o que só pode ser descrito como um erro de cálculo fatal.

O trem, viajando a cerca de 90 km/h, atingiu o micro-ônibus com violência espetacular, lançando-o contra um poste e depois na entrada de uma casa próxima. As outras cinco crianças a bordo estão em estado crítico, mas estável, no hospital. Ninguém no trem ficou ferido, embora uma pessoa tenha precisado de tratamento para choque — presumivelmente por testemunhar as consequências de uma decisão verdadeiramente terrível.

O ministro da Mobilidade belga, Jean-Luc Crucke, confirmou relatos de que as barreiras estavam de fato abaixadas no momento. Thomas Baeken, porta-voz da rede ferroviária belga Infrabel, disse à emissora pública VRT que as primeiras indicações das imagens de CCTV confirmaram que as luzes estavam vermelhas e a barreira estava abaixada. Outras fontes que viram as imagens disseram à mídia belga que o micro-ônibus podia ser visto batendo na barreira antes do acidente. "Como este acidente pôde acontecer, não sabemos", disse Baeken, o que é uma forma diplomática de dizer "temos imagens disso acontecendo".

A ministra da Educação flamenga, Zuhal Demir, chamou a notícia de "de partir o coração" nas redes sociais, enquanto a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, garantiu que "Hoje, a Europa sofre com a Bélgica". O Ministério Público confirmou que o maquinista passou no teste do bafômetro, e uma autópsia está sendo realizada no motorista do micro-ônibus, que não tinha condenações criminais — sugerindo que isso foi menos um padrão de mau comportamento e mais um único lapso catastrófico de julgamento.

O rei Filipe expressou gratidão aos serviços de emergência, e o prefeito de Buggenhout, Geert Hermans, pediu um minuto de silêncio. É o mínimo que se pode fazer quando duas crianças, dois adultos e qualquer fé restante na etiqueta de passagens de nível se foram.