Um novo memorando político do Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) conseguiu aterrorizar centenas de milhares de portadores de visto, suas famílias e os advogados que cobram por hora - provando mais uma vez que a única coisa mais perturbadora do que a incerteza da imigração ilegal é a incerteza da imigração legal.
O memorando, emitido na semana passada, exige que muitos estrangeiros já residentes nos EUA deixem o país e solicitem green cards através de seus países de origem, em vez de usar o processo de ajuste de status (AOS) dentro das fronteiras dos EUA. Porque nada diz "bem-vindo à América" como "por favor, vá para casa e espere".
Vários leitores do Guardian, falando anonimamente por um medo que parece totalmente racional, descreveram o memorando como ameaçador para carreiras, lares, casamentos e planos cuidadosamente elaborados para estabilidade. Um engenheiro de software indiano de 34 anos em Washington com visto H-1B - que já despejou uma parte significativa de suas economias no programa de investidores EB-5 (que exige investir centenas de milhares de dólares para criar pelo menos 10 empregos nos EUA) para acelerar as coisas - agora enfrenta a perspectiva de perder o emprego, vender sua casa e potencialmente não ter dinheiro suficiente para recomeçar, agora que tem filhos.
Um porta-voz do USCIS esclareceu posteriormente ao Semafor que a agência está "apenas reafirmando e reafirmando" sua interpretação da intenção do Congresso, acrescentando que pessoas cujas aplicações fornecem benefício econômico ou servem ao interesse nacional "provavelmente poderão continuar em seu caminho atual". O resto? Bem, eles terão a oportunidade de fazer um curso intensivo em processamento consular.
O memorando também acelerou cronogramas profundamente pessoais. Uma residente de Portland, Oregon, de 30 anos, cujo marido mexicano recebeu um green card condicional em fevereiro, agora teme que ele não possa nem visitar a família no México. Enquanto isso, um designer arquitetônico de 26 anos de Hong Kong com visto H-1B acabou de ficar noivo e planejava casar, conseguir um apartamento, talvez abrir um negócio - mas agora se pergunta se terá que se separar de sua noiva. E um estudante de pós-graduação em Seattle com visto F-1, estudando desinformação política, agora enfrenta a escolha entre casar prematuramente com seu parceiro cidadão dos EUA ou priorizar sua estabilidade mental em detrimento do relacionamento.
Bem-vindo ao novo normal, onde procedimentos de longa data mudam com um memorando, e o "forte estado de direito" que atraiu tantos imigrantes de repente parece mais um jogo de roleta regulatória.