Un nouveau mémo politique de l'USCIS (Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis) a réussi à terrifier des centaines de milliers de détenteurs de visas, leurs familles et les avocats qui facturent à l'heure - prouvant une fois de plus que la seule chose plus inquiétante que l'incertitude de l'immigration illégale, c'est l'incertitude de l'immigration légale.

Le mémo, publié la semaine dernière, exige que de nombreux étrangers déjà installés aux États-Unis quittent le pays et demandent leur carte verte depuis leur pays d'origine, plutôt que d'utiliser le processus d'ajustement de statut (AOS) depuis l'intérieur des frontières américaines. Parce que rien ne dit « bienvenue en Amérique » comme « veuillez rentrer chez vous et attendre ».

Plusieurs lecteurs de Guardian, s'exprimant anonymement par une peur qui semble tout à fait rationnelle, ont décrit le mémo comme menaçant de bouleverser carrières, foyers, mariages et plans soigneusement élaborés pour la stabilité. Un ingénieur logiciel indien de 34 ans à Washington, titulaire d'un visa H-1B - qui avait déjà englouti une partie importante de ses économies dans le programme d'investisseur EB-5 (qui nécessite d'investir des centaines de milliers de dollars pour créer au moins 10 emplois américains) pour accélérer les choses - fait désormais face à la perspective de perdre son emploi, de vendre sa maison et de ne pas avoir assez d'argent pour recommencer, maintenant qu'il a des enfants.

Un porte-parole de l'USCIS a ensuite clarifié à Semafor que l'agence « ne fait que réaffirmer et réitérer » son interprétation de l'intention du Congrès, ajoutant que les personnes dont les demandes apportent un avantage économique ou servent l'intérêt national « pourront probablement continuer sur leur voie actuelle ». Les autres ? Eh bien, ils ont droit à un cours intensif sur le traitement consulaire.

Le mémo a également accéléré des échéanciers profondément personnels. Un résident de Portland, Oregon, âgé de 30 ans, dont le mari mexicain a reçu une carte verte conditionnelle en février, craint maintenant qu'il ne puisse même pas rendre visite à sa famille au Mexique. Pendant ce temps, un architecte d'intérieur de 26 ans de Hong Kong, titulaire d'un visa H-1B, vient de se fiancer et prévoyait de se marier, de prendre un appartement, peut-être de lancer une entreprise - mais se demande maintenant s'il devra se séparer de sa fiancée. Et un étudiant diplômé à Seattle, titulaire d'un visa F-1, étudiant la désinformation politique, est désormais confronté au choix entre épouser prématurément son partenaire citoyen américain ou prioriser sa stabilité mentale au détriment de la relation.

Bienvenue dans la nouvelle normalité, où des procédures de longue date changent avec un mémo, et où la « règle de droit forte » qui a attiré tant d'immigrants semble soudain plus un jeu de roulette réglementaire.