米国市民権・移民局（USCIS）の新しい政策覚書が、数十万人のビザ保持者、その家族、そして時間単位で請求する弁護士たちを恐怖に陥れた。これは、不法移民の不確実性よりも合法的移民の不確実性の方が厄介であることを再び証明している。

先週発行されたこの覚書は、すでに米国に居住している多くの外国人が、米国内でのステータス調整（AOS）プロセスではなく、母国に戻ってグリーンカードを申請することを要求している。「ようこそアメリカへ」と言うよりも「帰って待っていてください」と言っているようなものだ。

完全に合理的な恐怖から匿名を条件に語った複数のガーディアン読者は、この覚書がキャリア、家、結婚、そして慎重に築かれた安定計画を覆す恐れがあると述べた。ワシントン在住の34歳のインド人ソフトウェアエンジニア（H-1Bビザ）は、すでにEB-5投資家プログラム（数十万ドルの投資と少なくとも10の米国雇用創出が必要）に多額の貯金を注ぎ込んでいたが、今や仕事を失い、家を売り、子供がいるため再起動する資金も不足する可能性に直面している。

USCISのスポークスパーソンは後にSemaforに対し、同局は「単に議会の意図の解釈を再述し、再確認している」と説明し、経済的利益をもたらすか国家の利益にかなう申請者は「現在の道を続けられる可能性が高い」と付け加えた。残りの人々は？ 彼らは領事処理の集中コースを楽しむことになる。

この覚書はまた、個人的なタイムラインを加速させている。ポートランド在住の30歳の人物は、メキシコ人の夫が2月に条件付きグリーンカードを取得したが、今や夫がメキシコの家族を訪問することさえできないのではないかと心配している。一方、香港出身の26歳の建築デザイナー（H-1Bビザ）は婚約したばかりで、結婚し、アパートを借り、事業を始める計画だったが、今や婚約者と別れなければならないかもしれないと悩んでいる。そして、政治的な誤情報を研究するF-1ビザの大学院生（シアトル）は、米国市民のパートナーと時期尚早に結婚するか、関係よりも精神的な安定を優先するかの選択に直面している。

新しい常態へようこそ。長年の手続きが覚書一つで変わり、多くの移民を惹きつけた「強力な法の支配」が突然、規制のルーレットのように感じられる。