長年、反ワクチン派の保健長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアとその熱心な支持者たちは、はしかを「ただの発疹」と軽視し、「はしかの流行は恐怖を煽るために捏造された」と虚偽の主張をしてきた。2021年、ケネディがそう書いた時、米国で記録されたはしか症例はわずか49件だった。2000年に米国が数十年にわたるワクチン接種キャンペーンによってはしかを排除したと宣言して以来、年間症例数は概ね低水準だった。しかし、ここ数十年でケネディとその同類が台頭するにつれ、その公衆衛生上の成果は覆されつつある。ワクチン接種率は低下し、ワクチンで予防可能な疾患の大規模な多州流行が必然的に再燃している。そして今、感染症とワクチンに関するケネディとその仲間たちの誤りが、再び痛いほど明らかになっている。
昨日、疾病対策予防センターの週報に掲載された研究で、州および連邦の研究者らは、昨年ウェストテキサスから拡大した大規模な多州はしか流行の詳細な事後分析を提供した。データは、決してただの発疹ではない疾患を明らかにしており、約20％の人々（主に幼児）が入院している。「この流行中に入院した患者が経験した転帰は、はしか感染の深刻さを強調し、はしかが複数の臓器系に影響を及ぼす生命を脅かす合併症を引き起こし、患者と医療システムに大きな負担をかける可能性があることを浮き彫りにしている」と著者らは結論付けている。
流行の終わりまでに、テキサス州だけで762件の流行関連のはしか症例があった。新しい分析は、流行の最初の3ヶ月間（2025年1月20日から3月18日）の325症例に焦点を当てた。そのうち、少なくとも60人が入院した（18.5％）。研究者らは入院患者54人から医療および症例情報を収集した。全員がワクチン接種の記録がなかった。54人中30人（56％）は新生児から4歳までの幼児だった。19人（35％）は5歳から17歳の小児だった。残りの5例は成人で、うち4人は妊娠後期の妊婦だった。入院患者54人のうち、リスクを高める可能性のある基礎疾患を持っていたのはわずか6人だった。入院患者54人のうち、免疫不全の者はいなかった。
入院した54人のうち、47人（87％）がはしかの合併症を発症し、39人（72％）が肺炎、25人（46％）が脱水症、21人（39％）が下痢を発症した。17人（31.5％）の患者は、はしかで知られるリスクである他の病原体との重複感染を発症し、28人（52％）が抗生物質で治療された。38人（70.4％）の患者は呼吸のために酸素補給を必要とした。37人（68.5％）は低酸素症（身体を支えるのに十分な酸素レベルがない状態）を経験した。入院患者のうち4人（全員小児）は集中治療室での治療を必要とした。3人は脱水症だった。2人は挿管と人工呼吸器を必要とした。1人の小児が死亡した。（テキサス州の流行では2人目の小児死亡があったが、研究期間外で含まれていない。）
成人5人のうち、4人は妊婦だった。そのうち2人は入院中に出産し、その2人の乳児は活動性のはしかと診断された。1人の乳児はその後、急性はしか髄膜脳炎を示唆する症状を経験し、研究期間外の数週間後に入院した。
これらすべてを踏まえ、著者らは「はしかの症例の多くは軽症であるが、この流行で確定診断されたはしか患者の約5人に1人が肺炎、脱水症、またはその他の合併症で入院を必要とし、まれに重篤な疾患や死亡も含まれる。はしかワクチン接種は、日常的および流行時の両方で、はしか感染、重症化、入院を予防するための重要なツールであり続ける」と結論付けた。2025年、米国では合計2,288件のはしか症例が記録され、1991年以来最多となった。