Neue Daten zeigen: Masern sind mehr als „nur ein Hautausschlag“ – was wir bereits wussten

Jahrelang haben der impfgegnerische Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. und seine eifrigen Anhänger Masern als „nur einen Hautausschlag“ verharmlost und fälschlicherweise behauptet, dass „Masernausbrüche erfunden wurden, um Angst zu schüren“. Als Kennedy diese Worte 2021 schrieb, verzeichneten die USA nur 49 Masernfälle. Die jährlichen Fallzahlen sind seit 2000, als die USA die Masern dank einer jahrzehntelangen Impfkampagne für ausgerottet erklärten, generell niedrig gewesen. Doch mit dem Aufstieg Kennedys und seiner Gesinnungsgenossen in den letzten Jahrzehnten wird dieser öffentliche Gesundheitserfolg zunichte gemacht. Die Impfraten sind gesunken, und große, mehrere Bundesstaaten umfassende Ausbrüche von impfpräventablen Krankheiten sind unvermeidlich zurückgekehrt. Jetzt wird wieder einmal schmerzlich klar, wie falsch Kennedy und seine Kumpane in Bezug auf Infektionskrankheiten und Impfungen liegen.

In einer gestern im „Morbidity and Mortality Weekly Report“ veröffentlichten Studie legten staatliche und bundesstaatliche Forscher eine detaillierte Nachbetrachtung des letztjährigen massiven, mehrere Bundesstaaten umfassenden Masernausbruchs vor, der aus West-Texas hervorging. Die Daten zeigen eine Krankheit, die weit mehr als nur ein Hautausschlag ist: Etwa 20 Prozent der Menschen – hauptsächlich jüngere Kinder – wurden hospitalisiert. „Die Ergebnisse, die bei den während dieses Ausbruchs hospitalisierten Patienten auftraten, unterstreichen den Ernst einer Maserninfektion und verdeutlichen, dass Masern lebensbedrohliche Komplikationen verursachen können, die mehrere Organsysteme betreffen und eine erhebliche Belastung für Patienten und Gesundheitssysteme darstellen“, schlussfolgern die Autoren.

Bis zum Ende des Ausbruchs gab es allein in Texas 762 ausbruchsbedingte Masernfälle. Die neue Analyse konzentrierte sich auf 325 Fälle in den ersten drei Monaten des Ausbruchs (20. Januar bis 18. März 2025). Von diesen wurden mindestens 60 hospitalisiert (18,5 Prozent). Die Forscher sammelten medizinische und Falldaten von 54 der hospitalisierten Patienten. Alle von ihnen hatten keinen Impfnachweis. 30 der 54 (56 Prozent) waren Kleinkinder im Alter zwischen Neugeborenen und 4 Jahren. 19 (35 Prozent) waren Kinder im Alter von 5 bis 17 Jahren. Die restlichen fünf Fälle betrafen Erwachsene, von denen vier schwangere Frauen im dritten Trimester waren. Nur sechs der 54 hospitalisierten Patienten hatten eine Grunderkrankung, die sie möglicherweise einem höheren Risiko ausgesetzt hätte. Keiner der 54 hospitalisierten Patienten war immungeschwächt.

Von den 54 Hospitalisierten entwickelten 47 (87 Prozent) eine Masernkomplikation, darunter 39 (72 Prozent) mit Lungenentzündung, 25 (46 Prozent) mit Dehydrierung und 21 (39 Prozent) mit Durchfall. 17 (31,5 Prozent) Patienten entwickelten Koinfektionen mit anderen Erregern, ein bekanntes Risiko bei Masern, und 28 (52 Prozent) wurden mit Antibiotika behandelt. 38 (70,4 Prozent) Patienten benötigten zusätzlichen Sauerstoff zum Atmen. 37 (68,5 Prozent) erlitten Hypoxie, einen unzureichenden Sauerstoffgehalt zur Versorgung des Körpers. Vier der hospitalisierten Patienten, alles Kinder, benötigten eine Behandlung auf der Intensivstation. Drei hatten Dehydrierung. Zwei benötigten eine Intubation und mechanische Beatmung. Ein Kind starb. (Es gab einen zweiten Todesfall eines Kindes im Texas-Ausbruch, der jedoch außerhalb des Studienzeitraums lag und nicht berücksichtigt wurde.)

Von den fünf Erwachsenen waren vier schwanger. Zwei von ihnen brachten während ihres Krankenhausaufenthalts ihr Kind zur Welt, und bei ihren beiden Säuglingen wurde eine aktive Masernerkrankung diagnostiziert. Ein Säugling entwickelte später Symptome, die auf eine akute Masern-Meningoenzephalitis hindeuteten, und wurde Wochen später, außerhalb des Studienzeitraums, hospitalisiert.

Angesichts all dessen schlussfolgerten die Autoren, dass „obwohl viele Masernfälle mild verlaufen, etwa einer von fünf Personen mit bestätigten Masern in diesem Ausbruch eine Krankenhauseinweisung wegen Lungenentzündung, Dehydrierung oder anderer Komplikationen benötigte, einschließlich seltener Fälle von schwerer Erkrankung oder Tod. Die Masernimpfung bleibt ein entscheidendes Instrument sowohl in Routine- als auch in Ausbruchssituationen zur Prävention von Maserninfektionen, schweren Erkrankungen und Krankenhauseinweisungen.“ Im Jahr 2025 verzeichneten die USA insgesamt 2.288 Masernfälle, die höchste Zahl seit 1991.