Durante anos, o secretário de Saúde antivacina Robert F. Kennedy Jr. e seus seguidores zelosos minimizaram o sarampo como “apenas uma erupção cutânea” e alegaram falsamente que “surtos de sarampo foram fabricados para criar medo”. Em 2021, quando Kennedy escreveu essas palavras, os EUA registraram apenas 49 casos de sarampo. Os números anuais de casos geralmente têm sido baixos desde 2000, quando os EUA declararam o sarampo eliminado graças a uma campanha de vacinação de décadas. Mas com a ascensão de Kennedy e seus asseclas nas últimas décadas, esse triunfo de saúde pública está sendo desfeito. As taxas de vacinação caíram, e grandes surtos interestaduais de doenças evitáveis por vacinas inevitavelmente voltaram com força total. Agora, está se tornando dolorosamente claro mais uma vez o quão errados Kennedy e seus cohortes estão sobre doenças infecciosas e vacinas.
Em um estudo publicado ontem no Morbidity and Mortality Weekly Report, pesquisadores estaduais e federais forneceram uma autópsia detalhada do enorme surto multiestadual de sarampo do ano passado, que explodiu a partir do oeste do Texas. Os dados revelam uma doença que está longe de ser apenas uma erupção cutânea, com cerca de 20% das pessoas - principalmente crianças pequenas - sendo hospitalizadas. “Os resultados experimentados por pacientes hospitalizados durante este surto ressaltam a gravidade da infecção por sarampo e destacam que o sarampo pode causar complicações fatais que afetam múltiplos sistemas orgânicos e colocam estresse significativo sobre pacientes e sistemas de saúde”, concluem os autores.
No final do surto, houve 762 casos de sarampo relacionados ao surto apenas no Texas. A nova análise focou em 325 casos nos primeiros três meses do surto (20 de janeiro a 18 de março de 2025). Destes, pelo menos 60 foram hospitalizados (18,5%). Os pesquisadores coletaram informações médicas e de caso de 54 dos pacientes hospitalizados. Todos eles não tinham registro de vacinação. Trinta dos 54 (56%) eram crianças pequenas entre recém-nascidos e 4 anos de idade. Dezenove (35%) eram crianças de 5 a 17 anos. Os cinco casos restantes eram adultos, quatro dos quais eram mulheres grávidas no terceiro trimestre. Apenas seis dos 54 pacientes hospitalizados tinham uma condição médica subjacente que poderia tê-los colocado em maior risco. Nenhum dos 54 pacientes hospitalizados estava imunocomprometido.
Dos 54 hospitalizados, 47 (87%) desenvolveram uma complicação do sarampo, incluindo 39 (72%) que desenvolveram pneumonia, 25 (46%) que tiveram desidratação e 21 (39%) que desenvolveram diarreia. Dezessete (31,5%) pacientes desenvolveram coinfecções com outros patógenos, um risco conhecido com sarampo, e 28 (52%) foram tratados com antibióticos. Trinta e oito (70,4%) pacientes necessitaram de oxigênio suplementar para respirar. Trinta e sete (68,5%) experimentaram hipóxia, que são níveis insuficientes de oxigênio para sustentar o corpo. Quatro dos pacientes hospitalizados, todas crianças, necessitaram de tratamento em uma unidade de terapia intensiva. Três tiveram desidratação. Duas necessitaram de intubação e ventilação mecânica. Uma criança morreu. (Houve uma segunda morte infantil no surto do Texas, mas ocorreu após o período do estudo e não foi incluída.)
Dos cinco adultos, quatro eram mulheres grávidas. Duas delas deram à luz durante suas hospitalizações e seus dois bebês foram diagnosticados com casos ativos de sarampo. Um bebê subsequentemente apresentou sintomas sugestivos de meningoencefalite aguda por sarampo e foi hospitalizado semanas depois, fora do período do estudo.
Com tudo isso, os autores concluíram que “embora muitos casos de sarampo sejam leves, aproximadamente uma em cada cinco pessoas com sarampo confirmado neste surto necessitou de hospitalização por pneumonia, desidratação ou outras complicações, incluindo casos raros de doença grave ou morte. A vacinação contra o sarampo continua sendo uma ferramenta crítica tanto em contextos de rotina quanto de surto para a prevenção de infecções por sarampo, doença grave e hospitalizações.” Em 2025, os EUA registraram 2.288 casos de sarampo no total, o maior número desde 1991.