A Universal Music Group, o gigante do entretenimento que conta com Taylor Swift, Sabrina Carpenter e Kendrick Lamar em seu elenco de talentos, recusou educadamente - ou talvez nem tanto - uma oferta de aquisição de $64,3 bilhões (£48 bilhões) da Pershing Square, empresa de investimento do bilionário Bill Ackman.
A gigante da música afirmou que a oferta "não é do melhor interesse" da empresa, seus acionistas, artistas, fãs e outras partes interessadas - o que é uma maneira diplomática de dizer "obrigado, mas achamos que você está nos subvalorizando". A Universal acrescentou que a proposta "subestima fundamental e materialmente" o negócio, que também possui os lendários Abbey Road Studios e gravadoras como EMI e Island Records.
A Pershing Square, que já detém uma participação na Universal, recusou-se a comentar a rejeição - provavelmente porque estavam muito ocupados calculando seu próximo movimento.
A oferta de aquisição, lançada em abril, visava transferir a maior empresa de música do mundo de sua listagem atual na bolsa Euronext Amsterdam para uma nova listagem na América. Na época, Ackman prometeu revitalizar o preço das ações da Universal, que, segundo ele, "definhou" devido a questões financeiras não relacionadas ao desempenho real do negócio musical.
Ackman apontou o dedo para uma participação de 18% detida pelo Bolloré Group, o conglomerado familiar do bilionário Vincent Bolloré, e uma decisão recente de adiar a listagem das ações da Universal na Bolsa de Valores de Nova York. Cyrille Bolloré, CEO do Bolloré Group, se opôs à oferta, argumentando que ela subvalorizava a Universal - um sentimento que o conselho da empresa claramente compartilha.
O conselho da Universal expressou total confiança na estratégia do CEO e presidente Sir Lucian Grainge, e prometeu "divulgações financeiras aprimoradas" no futuro para que o valor da empresa possa ser "melhor avaliado e compreendido". Grainge, por sua vez, reafirmou o compromisso da empresa em liderar a indústria musical global através da inovação, contratação de grandes estrelas e aprofundamento do engajamento dos fãs.
"À medida que executamos nossa estratégia e entregamos valor máximo de longo prazo, esperamos fornecer aos acionistas maior visão sobre os impulsionadores de nosso desempenho e direção futura de nosso negócio", disse Grainge, provavelmente enquanto assobiava um refrão de Taylor Swift.
As receitas globais da música têm aumentado, graças às assinaturas de streaming que fornecem uma tábua de salvação para uma indústria há muito tempo castigada pela pirataria e declínio financeiro. No entanto, um debate acalorado continua sobre quanto as plataformas de streaming pagam em royalties. E como se isso não bastasse, a indústria agora está lutando contra um aumento de deepfakes - músicas geradas por IA por fraudadores que se passam por artistas - que estão inundando as plataformas e dando dores de cabeça aos advogados.